Roger Federer volvió a empuñar una raqueta esta semana en el US Open, aunque el suizo dejó claro una vez más que eso no significa que esté preparando su regreso al tenis profesional.
El ex número uno, de 45 años, regresó al estadio Arthur Ashe durante la Fan Week y disputó una exhibición junto a Andy Roddick, Andre Agassi y John McEnroe.
Los aficionados al tenis llevaban tiempo esperando volver a ver en acción a uno de los mejores jugadores de la historia. Su presencia evocó una época anterior de este deporte, cuando el suizo era una de sus principales figuras junto a otros grandes nombres.
Federer derrotó primero a Roddick por 6-3 en el partido individual y, posteriormente, formó pareja con McEnroe para imponerse a Roddick y Agassi por 7-5 en el dobles.
Fue la primera aparición de Federer en Flushing Meadows desde 2019 y, como era de esperar, su presencia reavivó los recuerdos de los aficionados que lo vieron conquistar cinco títulos consecutivos del US Open entre 2004 y 2008.
Serena Williams ha regresado esta temporada al tenis profesional después de varios años alejada de la competición, lo que también ha alimentado las preguntas sobre si otras leyendas retiradas podrían seguir un camino similar.
Federer asegura que su rodilla ya ha tenido suficiente
El ganador de 20 títulos de Grand Slam fue preguntado por la posibilidad de regresar a la competición profesional.
“My body and my knee has gone through, like, five surgeries,” Federer said.
“That knee is tired. That knee deserves a break, and I played until I was basically 40 years old. I squeezed that lemon out. And I knew that by the end.
And I’ve also always been of the opinion myself from my own experience in my own career, I can’t speak for anybody else, but I’m not the kind of guy who’s gonna retire and then come back.”
Los últimos años de Federer en el circuito estuvieron muy condicionados por sus problemas de rodilla.
El suizo se sometió a una operación en la rodilla derecha en 2016, pero consiguió regresar y vivir una de las mejores etapas de la recta final de su carrera. En 2017 conquistó el Abierto de Australia y Wimbledon, antes de volver a levantar el trofeo en Melbourne en 2018.
Sin embargo, varios años después la situación se complicó considerablemente.
Federer pasó dos veces por el quirófano por su rodilla derecha en 2020 y volvió a someterse a una intervención en 2021. Su último torneo de Grand Slam fue Wimbledon 2021, donde Hubert Hurkacz lo derrotó en cuartos de final.
El veterano intentó durante meses prepararse para otro regreso, pero finalmente aceptó que su cuerpo ya no le permitía competir al nivel que deseaba.
En septiembre de 2022, Federer anunció que la Laver Cup de Londres sería su último torneo de la ATP. En su último partido profesional disputó el dobles junto a Rafael Nadal. Aunque todo el mundo del tenis lamentó entonces la retirada de uno de los mejores jugadores de la historia, Roger Federer sabía que había llegado el momento de abrir una nueva etapa y centrarse en otros aspectos al margen del tenis.
En aquel momento, el antiguo número uno explicó que los años de lesiones y operaciones le habían hecho comprender los límites de su cuerpo.
Federer se siente cómodo con su retirada
Desde que abandonó el circuito, Federer ha hablado en varias ocasiones sobre este asunto.
En una entrevista concedida a British GQ en 2024, el suizo reconoció que en realidad no echaba demasiado de menos el tenis profesional. Explicó que los últimos años, marcados por sus problemas de rodilla, habían sido muy difíciles y que sintió alivio cuando su carrera como jugador terminó oficialmente.
Eso no significa que Federer haya dejado de jugar al tenis por completo.
Ha jugado con sus hijos, ha entrenado con antiguos y actuales jugadores y ha participado en distintos eventos de exhibición. Antes de la exhibición de esta semana en el US Open, también entrenó en el estadio Arthur Ashe junto a Lorenzo Musetti.
Muchos jugadores han afrontado problemas similares al final de largas carreras. Aunque a menudo reconocen que tomar la decisión de retirarse fue extremadamente difícil, algunos de ellos admiten años después que probablemente fue la mejor opción para su cuerpo y su salud.
El tenista suizo sigue siendo una de las figuras más queridas de este deporte y, aunque muchos aficionados soñaban con volver a verlo competir profesionalmente, todo indica que el veterano disfruta de su retirada y del tiempo adicional que ahora puede dedicar a su familia.
Cada vez que Federer aparece en uno de los grandes torneos, resurgen emociones y recuerdos especiales de una época que, en opinión de muchos aficionados, quizá nunca vuelva a repetirse.
El tenis vive ahora una etapa diferente, con Jannik Sinner y Carlos Alcaraz dominando el circuito en los últimos años. Por todo lo visto hasta ahora, parece muy posible que ambos sigan siendo los principales referentes del tenis masculino durante muchas más temporadas. Eso sí, gran parte dependerá de que logren mantenerse sanos y evitar los problemas físicos que han condicionado a tantos grandes jugadores en el pasado.