Roger Federer y Pete Sampras compartieron la cancha solo una vez, pero su único encuentro se convirtió en uno de los momentos definitorios en la historia del tenis moderno.
El 2 de julio de 2001, un suizo de 19 años sorprendió al siete veces campeón de Wimbledon, Sampras, con un marcador de 7-6, 5-7, 6-4, 6-7, 7-5 en tres horas y 41 minutos en la cancha central.
¡Federer vs Sampras en Wimbledon! Uno de los partidos más icónicos y bellos en la historia del tenis. Servicio y volea, tiros de paso, ángulos creativos, voleas increíbles y un joven Federer de 19 años como ganador en 5 sets 🎾☘️ pic.twitter.com/5tCbFF2m5N
ADVERTISEMENT— Raz (@RazOlsRF) 9 de julio de 2025
Sampras experimentó su primera derrota en Wimbledon desde 1991, y solo jugaría un partido más en su querido torneo antes de retirarse. Veinticinco años después, el estadounidense aún recuerda vívidamente aquella tarde.
Al recordar el partido, Sampras admitió que se dio cuenta de inmediato de que había estado frente a un jugador destinado a dejar una huella perdurable en el deporte.
Roger se presentó en la cancha central
Al llegar a Wimbledon, Federer era considerado uno de los talentos jóvenes más brillantes en el ATP Tour después de alcanzar su primer cuarto de final en un Grand Slam en Roland Garros unas semanas antes.
Aún así, pocos esperaban que pudiera detener a Sampras, quien llegó a Londres persiguiendo su octavo título en el All England Club. En cambio, el joven causó una emocionante sorpresa después de casi cuatro horas de tenis ofensivo impresionante.
El encuentro presentó un servicio notable de ambos jugadores en la rápida hierba, con 174 ganadores de servicio en 370 puntos. Así, casi la mitad de los puntos concluyeron antes de que se desarrollara un intercambio, destacando el estilo agresivo de ambos hombres.
Roger logró diez puntos más que Pete, defendiendo nueve de 11 puntos de quiebre y aprovechando cuatro juegos de devolución de 14 oportunidades. Mantuvieron un duelo parejo durante todo el encuentro.
Sin embargo, un adolescente mantuvo la calma en el set decisivo y logró ese famoso ganador de devolución en un punto de partido a 6-5 para sellar el trato y despedir a la leyenda.
La victoria interrumpió la notable racha de 31 victorias consecutivas de Sampras en el Grand Slam sobre hierba y convirtió a Federer en el primer jugador en derrotar al estadounidense en un enfrentamiento a cinco sets en el All England Club.
Pete sintió un cambio de guardia
Aunque la derrota puso fin a su búsqueda de otro título en Wimbledon, Sampras apreció de inmediato la calidad del adolescente que se encontraba al otro lado de la red.
Pete notó el movimiento, la potencia y la capacidad de hacer tiros completos de Roger. Creía que el joven poseía algo diferente al resto del Tour. Mirando hacia atrás hoy, el estadounidense considera aquella tarde como el simbólico traspaso del testigo de una leyenda de Wimbledon a otra.
Federer ganaría eventualmente ocho títulos de Wimbledon entre 2003 y 2017, superando el récord de Sampras y convirtiéndose en uno de los más grandes jugadores en la historia del tenis.
Irónicamente, el único encuentro entre estos dos campeones supremos sigue siendo uno de los partidos más icónicos del deporte.
“Roger tenía 19 años o algo así, y sabía que era bueno. Era rápido y potente, y tenía todos los tiros. Yo estaba llegando a mi fin, y pensé que tal vez era el traspaso del testigo.
Recuerdo que salí de la cancha pensando en lo especial y diferente que era ese chico. Y lo era,” dijo Pete Sampras.