Nick Kyrgios protagonizó varios duelos memorables con Rafael Nadal a lo largo de su carrera. El australiano ganó tres de los nueve enfrentamientos que ambos disputaron entre 2014 y 2022.
Su rivalidad dejó algunos partidos fascinantes, incluida la sorprendente victoria de Kyrgios sobre la leyenda española en Wimbledon 2014, cuando todavía era un adolescente.
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El australiano repasó las características que hacían tan difícil enfrentarse al español y señaló algunos aspectos que podían ser aprovechados por sus rivales. Según Kyrgios, la fortaleza física y la derecha de Nadal planteaban enormes problemas a cualquier oponente.
Sin embargo, incluso uno de los mayores competidores de la historia del tenis tenía debilidades que, en ocasiones, podían quedar expuestas. Pese a sus problemas de concentración y resistencia, Nick logró derrotar a Rafa en tres de sus seis primeros duelos.
Nadal hacía que su revés fuera extremadamente difícil de atacar
Kyrgios destacó las extraordinarias condiciones físicas del ganador de 22 títulos de Grand Slam. También explicó lo complicado que resultaba encontrar su revés con un resto, ya que Nadal anticipaba a la perfección y a menudo conseguía iniciar el intercambio con su poderosa derecha.
Eso permitía al “rey de la tierra batida” dictar los puntos y someter a sus rivales a una presión constante. No obstante, el jugador de Canberra también identificó un patrón concreto que podía generar problemas al zurdo español.
Si un rival lograba golpear un revés cruzado hacia la derecha de Rafa y lo desplazaba de su posición ideal, su propio revés quedaba más expuesto. Esa era la clave para alterar los patrones de juego preferidos del español, algo que Novak Djokovic conocía mejor que nadie.
Nick también consideraba que el segundo saque de Rafa podía ser vulnerable en determinados momentos, lo que ofrecía otra oportunidad de ataque a jugadores agresivos como él.
La mentalidad de Nadal era diferente
Aunque el australiano era capaz de detectar debilidades técnicas, subrayó que la mentalidad competitiva de Rafa era quizá un obstáculo todavía más difícil de superar.
Kyrgios recordó que la actitud de la leyenda apenas cambiaba, independientemente del marcador o de la situación. Tanto si dominaba con comodidad como si atravesaba un momento complicado, mantenía la misma intensidad y el mismo lenguaje corporal, sin dejar que la frustración ni las bajadas de concentración se hicieran visibles.
Eso convertía a Nadal en un rival especialmente intimidante. Sus adversarios no podían saber con facilidad si estaba ganando o perdiendo, porque su comportamiento permanecía intacto de principio a fin.
Kyrgios experimentó esa mentalidad en primera persona durante sus nueve enfrentamientos con Nadal, incluidos sus tres triunfos. Incluso cuando encontraba la manera de vencer a Rafa, el jugador de Canberra comprendía por qué el español se convirtió en uno de los competidores más difíciles que ha dado el tenis.
“Rafa era increíblemente físico; era casi imposible encontrar su revés con un resto. Eso te dejaba completamente sometido. ¿Su debilidad? Sufría cuando alguien golpeaba un revés cruzado con mucha fuerza hacia su derecha y después dejaba expuesto su revés.
Su segundo saque también era vulnerable en ocasiones. Era un competidor ridículo [en el sentido de extraordinario]: no sabías si estaba ganando o perdiendo; su actitud siempre era la misma”, afirmó Nick Kyrgios.