La rivalidad que detuvo al tiempo y reescribió las páginas doradas del tenis mundial esconde matices fascinantes cuando uno de sus arquitectos decide abrir el libro de secretos. Rafael Nadal, una de las leyendas más colosales del deporte con 22 coronas de Grand Slam, rompió el silencio para analizar desde la perspectiva más analítica e íntima sus 40 encarnizados enfrentamientos ante su eterno oponente y amigo, Roger Federer.
"Atacar su revés todo el tiempo": Nadal desmonta el ajedrez táctico con Federer y su pico en 2017
En una charla magistral concedida en el pódcast del exnúmero uno mundial Andy Roddick, el balear fue al grano al explicar la sencillez conceptual detras de un choque de estilos que cautivó a generaciones.
"En mi opinión, la rivalidad con Roger resultaba atractiva para los fans porque la estrategia estaba muy clara. Yo intentaba hacer una cosa y él la otra. Intentaba atacar a su revés todo el tiempo, incluso si tenía la chance de jugar el tiro en la línea", reveló Nadal sobre la letal diagonal cruzada con su drive zurdo, cargado de revoluciones, que puso en aprietos durante años la elegante revés de una sola mano del suizo.
Nadal profundizó en que las contadas ocasiones en que buscaba la paralela respondían a decisiones de pura supervivencia o sentencia: o marchaba en busca del 'winner' definitivo o necesitaba desplazar al helvético para abrir boquetes en la pista.
"Él intentaba evitar eso y jugaba más agresivo. Cada vez que golpeaba una derecha yo estaba un paso atrás", admitió el manacorí, reconociendo además que la derecha del genio de Basilea fue la más destructiva y perfecta que enfrentó en toda su trayectoria deportiva.
El ajedrez entre ambos mutó drásticamente con los años. Tras una primera etapa de dominio absoluto de Federer en superficies rápidas que derivó en la histórica conquista de Nadal en Wimbledon 2008, el suizo firmó una metamorfosis táctica que dejó atónito al propio balear en el tramo final de sus carreras.
"Al final de su carrera, él dio un paso adelante. En 2017 alcanzó durante un tiempo el mejor nivel de su carrera. Sentías que estabas en sus manos. Al principio cometía algunos errores como jugar su revés con top y me daba la chance de mantener mi derecha pegando contra su revés", analizó Rafa sobre la versión agresiva de Federer en 2017, cuando el suizo acortó los rallies y dominó seis de los últimos siete capítulos del historial entre ambos.
Para sentenciar, el rey del polvo de ladrillo no escatimó en elogios hacia el servicio de Federer, calificándolo como un arma totalmente impredecible y prácticamente imposible de descifrar a la hora de restar: un repertorio de precisión quirúrgica que inmortalizó para siempre el mayor espectáculo en la historia del tenis.