Denis Shapovalov ha enfrentado a los tres miembros de la legendaria Big 3 a lo largo de su carrera.
Cuando se le preguntó qué oponente se adaptaba mejor a su juego, el canadiense zurdo no dudó en señalar a Rafael Nadal como el miembro de la Big 3 contra el que siempre sintió que tenía el plan táctico más claro.
¡ALERTA DE SORPRESA!
Denis Shapovalov (+460) elimina a Rafael Nadal en Roma, su segunda victoria en la carrera sobre el español. pic.twitter.com/mu4nSLOuiQADVERTISEMENT— BetOnline (@BetOnline_ag) 12 de mayo de 2022
El finalista de los Masters 1000 logró dos triunfos memorables sobre el Rey de la tierra batida, derrotando a la leyenda en su primer encuentro en Montreal en 2017, cuando solo tenía 18 años.
Rafa ganó sus siguientes cuatro partidos, aunque las cosas podrían haber sido diferentes en Roma en 2021. Un año después, Denis se enfrentó nuevamente al guerrero de tierra en el Foro Itálico y lo eliminó en tres sets, convirtiéndose en uno de los jugadores con múltiples victorias sobre el mallorquín.
Esas victorias ocurrieron en extremos opuestos de su rivalidad, destacando la capacidad de Shapovalov para desafiar a uno de los más grandes jugadores en la historia del tenis.
Denis entendió cómo hacer que Rafa trabajara duro
El canadiense explicó que los patrones de juego del español eran más fáciles de anticipar para él que los de Roger Federer o Novak Djokovic. Comprendía dónde Rafa quería construir los puntos y creía que poseía el juego agresivo de zurdo necesario para interrumpir el ritmo de la leyenda.
Al mismo tiempo, Denis reconoció honestamente que todo dependía del nivel de Rafa. Siempre que el campeón de 22 títulos de Grand Slam ejecutaba su plan de juego en su más alto estándar, Shapovalov admitió que había muy poco que cualquier oponente pudiera hacer.
Aún así, cree que creó más oportunidades contra Nadal que contra los otros dos miembros de la Big 3.
Dos victorias memorables destacan su rivalidad
Shapovalov se presentó al mundo del tenis con una impresionante victoria sobre Nadal en el Masters canadiense de 2017 en Montreal. Superó a Nadal 3-6, 6-4, 7-6, después de ir perdiendo 3-0 en el tiebreak antes de salir victorioso, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en vencer al español.
Cinco años después, lo venció en Roma 1-6, 7-5, 6-2. Rafa hizo un brillante inicio, pero no pudo cerrar el partido en sets corridos. Su pie problemático le causó muchos problemas, y el canadiense aprovechó eso en el set decisivo para salir victorioso.
Denis mira hacia atrás en su rivalidad con orgullo, creyendo que el estilo de Rafa se acomodaba mejor a su propia y agresiva marca de tenis.
“Sentí que cuando Rafa jugaba demasiado bien, simplemente era demasiado fuerte. Pero sabía lo que iba a hacer. Así que sabía cómo hacerle las cosas difíciles y vencerlo.
Y cuando hacía lo que hace tan bien, cuando ejecutaba sus golpes correctamente, no había nada que pudiera hacer. Pero siento que tuve muchas oportunidades contra él. Lo vencí en tierra batida en Roma en 2022 y de alguna manera lo tenía en el mismo torneo un año antes.
Obviamente, lo vencí en Montreal la primera vez que nos enfrentamos, y él es sin duda el jugador de la Big 3 contra el que tuve más éxito,” dijo Denis Shapovalov.