Un homenaje histórico, digno de una leyenda como Rafael Nadal, quien fue protagonista de un acto inolvidable, emotivo, sencillo y perfecto para reconocer la carrera de un ex jugador que entregó todo al tenis y que en Roland Garros reescribió la historia con letras doradas.
El campeón de 14 ediciones del Major galo no pudo contener las lágrimas en varios ocasiones, producto de cada idea ejecutada por la organización del evento parisino, que tuvo dos grandes momentos: el reencuentro de Nadal con Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray; y además, la revelación de una placa que conmovió al zurdo de Manacor en el cierre de su despedida.
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El español estuvo una vez más en la sala de prensa en la que tantas veces habló con los medios de comunicación, esta vez para compartir sus emociones en un día que quedará para la historia del deporte de la raqueta.
Rafael Nadal: Es un gran honor. Me emocionó saber que estaría presente en la cancha más importante de mi carrera
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"Cuando lo vi, pensé que sólo sería para este año”, dijo Nadal sobre la placa que fue revelada con su huella, nombre y el número 14 en la cancha Philipe Chatrier. “Cuando me dijeron que sería para siempre, no puedo describir mis emociones. Es un gran honor. Me emocionó saber que estaría presente en la cancha más importante de mi carrera", declaró el ex jugador de 38 años.
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La aparición de sus grandes rivales de época estremeció al propio Nadal y a toda la grada, que no paró de corear su nombre y de aplaudir una nueva reunión del mítico “Big Four”. "Ha sido una manera de entender el deporte y la vida. Querer ganarnos con toda exigencia, pero sin necesidad de odiar al rival. Es el legado más allá de los resultados. Confío que sirva para un mundo más crispado y radicalizado en muchos sentidos. No hay necesidad de odiar con todas tus fuerzas al rival para poder ganarle. Siempre entendimos que era un juego", resaltó el español sobre la rivalidad con Federer, Djokovic y Murray.
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Ha sido un ejemplo de lucha, perseverancia, deportividad, por lo que definió su carrera en dos palabras, una trayectoria ejemplar que se ha convertido en legado. "En pocas palabras, probablemente determinación. Muy importante. Y eso nos lleva a lo siguiente. Pasión por cada día que vas a una cancha de práctica. Y ese espíritu de superación. Siempre fui a la cancha en cada sesión de entrenamiento con el objetivo de mejorar. Nunca fui a una cancha de tenis solo para practicar. Siempre iba con el objetivo de mejorar algo. Esa es una de las claves de mi longevidad y mi éxito, creo, porque tuve que enfrentarme a muchas lesiones, así que sin ese espíritu de mejora para compensar todo lo que perdía en el camino, sería imposible. Así que de eso es de lo que me siento más orgulloso", indicó el dueño de 92 títulos profesionales.
Son 20 años los que se han cumplido del primer triunfo de la “fiera” en Roland Garros, evento que el español ganó en 14 ocasiones, el más ganador en la historia de un mismo torneo de Grand Slam. "Fue el primer torneo al que me acerqué con la sensación de que podía ocurrir algo especial. Fue el primer Grand Slam en el que fui uno de los candidatos. Así que estaba nervioso al 100%. Pero al mismo tiempo, cuando tienes 18 años, tienes mucha energía, y en cierto modo estás menos preocupado por todo, ya sabes. Tienes esa mentalidad fresca de no pensar mucho en las cosas negativas que pueden pasar, solo piensas en la motivación de jugar lo mejor posible, esforzarte al máximo y ganar. Eso es lo que recuerdo: un tipo con mucha energía, con una pasión increíble...", recordó Rafael Nadal.
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