Flashback de Indian Wells: Rafael Nadal no arregla el choque con Roger Federer

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Rafael Nadal pudo haber arreglado la final de Indian Wells 2006 contra Roger Federer. Sin embargo, el español cayó ante James Blake en semifinales. Nadal se saltó el final de 2005 y no jugó el Abierto de Australia de 2006 debido a una lesión en el pie.

Rafa ganó en Dubai a Roger Federer y deseó más en Indian Wells. Nadal sufrió tres roturas en los cuatro primeros partidos, jugando bien y esperando más contra Blake en semifinales. Era una excelente oportunidad para Rafa de concertar otro encuentro con Roger, que derrotó a Paradorn Srichaphan en la segunda semifinal.

Sin embargo, Blake tenía otros planes y venció a Nadal por 7-5 y 6-3 en una hora y 31 minutos para avanzar a la final. James eliminó a Rafa en el US Open el pasado septiembre y volvió a reunir la energía del público local en el desierto para lograr la segunda victoria consecutiva sobre el español y alcanzar su primera final de Masters 1000.

El estadounidense jugó mejor con el primer y segundo servicio.

Nadal perdió ante Blake en la semifinal de Indian Wells 2006.

Blake rechazó cinco de sus seis oportunidades de rotura y robó tres veces el saque de Nadal para meterse en el partido por el título en sets corridos.

Ambos tuvieron un número similar de golpes ganadores. A pesar de cometer más errores no forzados, James forzó casi la mitad que Rafa, se mantuvo agresivo y logró una de las mejores victorias de su carrera.

El estadounidense tuvo ventaja en los puntos más cortos de hasta cuatro golpes. Se mantuvo en contacto con el español en los intercambios más prolongados, aguantando todos los ataques para derrocar al número 2 del mundo y seguir en la senda del título.

James se mantuvo a 15 en el primer juego del encuentro con un servicio ganador y logró un ace en el tercer juego para mantenerse al frente y buscar la oportunidad en la devolución. La oportunidad llegó en el cuarto juego, cuando forzó un error de Nadal para abrir una ventaja de 3-1, sólo para sufrir un break en el siguiente juego y mantener al joven en la contienda.

Nadal mantuvo el 15 en el sexto juego para igualar el marcador a 303 y creó una oportunidad de break en el siguiente. James la negó con un servicio ganador y sirvió bien en los juegos restantes para mantener la presión sobre Rafa.

El español no pudo llegar al tie break tras sufrir una rotura en el duodécimo juego. Así, cedió el primer set a su rival y tuvo que esforzarse más en el segundo para dar la vuelta al marcador y anotarse la victoria.

En el inicio del segundo set, ambos estuvieron a la par antes de que Blake tuviera que hacer frente a cuatro puntos de ruptura con 2-2 en el marcador. James superó todos los desafíos y consiguió un break crucial en el 4-3 cuando Rafa envió largo un revés.

El estadounidense abrió una ventaja de 5-3 y emergió en la cima con estilo con cuatro ganadores en el noveno juego para arreglar el choque por el título contra el número 1 del mundo, Roger Federer.

En la final de Indian Wells 2006, Roger Federer se impuso en sets corridos al ídolo local, James Blake, para sumar la tercera corona al hilo en el desierto de California.