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Roger Federer y Rafael Nadal se enfrentaron en el Masters de Miami en 2004 y 2005. El joven español sorprendió al número 1 del mundo en sets corridos en 2004 antes de desafiarlo en el choque por el título un año después.
Nadal se hizo con los dos primeros sets, tuvo una ventaja de 4-1 en el tercero y se acercó a otra victoria sobre Federer. Roger se recuperó al borde de la derrota para robar el tercer set y sobrevivir. El jugador más experimentado tomó el mando y corrió hacia la meta en el cuarto y el quinto, levantando el trofeo y dejando a un adolescente con las manos vacías en su primera final notable.
Nadal se convirtió en el segundo jugador más joven en una final de Masters 1000 después de Michael Chang. El español no tuvo que esperar demasiado para avanzar al segundo choque por el título, lográndolo un par de semanas después en Montecarlo sobre su amada tierra batida.
Nadal se enfrentó en la final a un obstáculo formidable, el defensor del título Guillermo Coria. El español se impuso al argentino por 6-3, 6-1, 0-6 y 7-5 en tres horas y nueve minutos para convertirse en el segundo campeón más joven de un Masters 1000, con 18 años y diez meses.
Tras dos sets dominantes, Nadal perdió el terreno en el tercero, tirándolo por la borda antes de abrir una brecha de 4-1 en el cuarto. Coria recuperó el break e igualó el marcador a 4-4. Nadal empezó a pensar en aquel choque de Miami contra Federer.
Con la experiencia adquirida, Rafa mantuvo la compostura y se impuso con un break en el duodécimo juego para alcanzar la cima y celebrar el primer título notable de su joven carrera.
Rafael Nadal conquistó su primer Masters 1000 en Montecarlo 2005.
"Este es mi mejor momento tenístico junto a la Copa Davis.
Es mi primer gran título y la sensación es increíble. Jugué bien los dos primeros sets, sobre todo con mi derecha. Luego, Guillermo empezó a jugar mejor y cedí el tercer set. También iba muy por detrás en el cuarto, y ya había empezado a pensar en Miami y en el mismo escenario contra Roger Federer.
Estaba asustado, pero conseguí remontar y ganar el set por 7-5. Esta semana no he perdido demasiadas pelotas. Mis golpes de fondo funcionaron bien y mejoré mi saque después de vencer a Gael Monfils en la primera ronda.
La experiencia del partido de Miami contra Roger me ha ayudado mucho hoy. Después de desperdiciar una ventaja tan grande contra Roger en Florida, me centré en no repetir el mismo error. Mi concentración era alta cuando remonté en el cuarto set, y fue vital para mí conseguir la victoria", dijo Rafael Nadal.
Aquel duelo contra Guillermo Coria en la arcilla de Montecarlo se considera como uno de los mejores y más emocionantes partidos en la superficie lenta, un duelo en el que el zurdo de Mnacor y el "Mago" maravillaron por horas con increíbles puntos y un nivel que mantuvo a todos al borde de sus asientos.
Hoy, Nadal sigue activo haciendo historia, mientras que el argentino es capitán de Copa Davis de su país.