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Rafael Nadal no estuvo demasiado tiempo alejado de la pista tras la derrota en cuarta ronda del US Open. El 22 veces campeón de un Major ha vuelto a la pista de entrenamiento en su casa de Mallorca, trabajando en su juego y esperando competir en la próxima Copa Laver dentro de diez días.
Rafa y su mujer esperan el primer hijo, pero el español no quiere estar demasiado tiempo alejado de las pistas, deseoso de volver a competir al final de la temporada. Nadal sufrió una lesión abdominal en Wimbledon y sólo jugó un partido antes del US Open.
No fue suficiente para consolidar su forma ni para seguir siendo competitivo en la persecución del trono de la ATP. Rafa lideraba la clasificación de la ATP en vivo antes de que Carlos Alcaraz y Casper Ruud le superaran y le impidieran convertirse en el número 1 del mundo con 36 años.
El español no pudo alcanzar sus 17º cuartos de final consecutivos en un Major tras caer ante Frances Tiafoe en cuatro sets en la cuarta ronda.
Rafael Nadal vuelve a la pista de entrenamiento en su casa de Mallorca
Nadal comenzó su 16º US Open con un triunfo por 4-6, 6-2, 6-3 y 6-3 sobre el número 198 del mundo, Rinky Hijikata.
El joven jugador consiguió su única rotura en el primer set, antes de que el veterano se pusiera en marcha y avanzara con cinco juegos de devolución en su cuenta. Luchando por encontrar el ritmo tras el golpe inicial, Nadal no jugó bien en los 70 minutos iniciales contra Fabio Fognini en la segunda ronda.
El italiano abrió una ventaja de 6-2 y 4-2 antes de que el español tomara el control y se hiciera con 16 de los últimos 19 juegos en un triunfo por 2-6, 6-4, 6-2 y 6-1. Rafa no tuvo problemas contra Richard Gasquet, venciendo al francés por decimoctava vez en otros tantos encuentros tras una victoria por 6-0, 6-1 y 7-5.
Nadal comenzó de la manera más dominante en el US Open en los dos primeros sets y se adjudicó una rotura en el tercero para emerger en la cima y pasar a los octavos de final. En busca de sus 17º cuartos de final consecutivos en un Major, Rafa se enfrentó a Frances Tiafoe en el estadio Arthur Ashe.
Tiafoe consiguió su primera victoria sobre Nadal ante su afición. Se impuso por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-3 en tres horas y 34 minutos para lograr el pase a los octavos de final. Nadal perdió el primer partido con una sola rotura y jugó bien en el segundo para hacerse con un juego de devolución e igualar el marcador global.
El estadounidense se aseguró un break en el 3-3 del tercer set y lo mantuvo con un ace en el décimo juego para cerrarlo y acercarse a la meta. Nadal se mantuvo competitivo y consiguió un break con 2-1 en el cuarto set.
En lugar de aprovechar eso, Rafa experimentó tres quiebres consecutivos y entregó a su rival cinco juegos seguidos que impulsaron a Tiafoe sobre la línea de meta.