Recuerdos Monte Carlo: Rafael Nadal gana el décimo título y hace historia

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En 2017, Rafael Nadal defendió con éxito la corona de Montecarlo, ¡convirtiéndose en el primer jugador en la Era Abierta con diez títulos en el mismo evento! Un gran español venció a su compatriota Albert Ramos-Viñolas 6-1, 6-3 en una hora y 16 minutos, jugando mucho mejor durante todo el partido y emergiendo como un merecido ganador para volver a entrar en los libros de récords.

Desde 2005, cuando aún tenía 18 años, Nadal había sido la figura dominante en este prestigioso torneo, levantando diez trofeos y sufriendo solo cuatro derrotas. Su puntuación general en el Principado se situó en un alucinante 63-4 después de ese año, un récord que será difícil de superar en las próximas décadas.

Fue la 29a corona de Masters 1000 de Nadal, moviéndose a solo uno de Novak Djokovic y convirtiéndose en el primer jugador con 50 títulos ATP en arcilla, ¡dejando a Guillermo Vilas con 49! Además, era el título ATP número 70 de Rafa en su gloriosa carrera, algo que solo cuatro jugadores habían logrado antes que él desde 1968.

A los 30 años y diez meses, Nadal se convirtió en el cuarto ganador de más edad del trofeo Masters 1000 detrás de Roger Federer, Andre Agassi e Ivan Ljubicic. Fue la octava final de Masters 1000 totalmente española y la primera desde Montecarlo 2011, con Ramos-Viñolas avanzando a su primer combate por el título de Masters 1000 y logrando el mejor resultado de su carrera.Nadal tomó el control desde el principio en un día frío y nublado para nunca mirar atrás, marchando con confianza hacia el nuevo trofeo de Montecarlo.

Los golpes de fondo de un español más joven simplemente no fueron lo suficientemente buenos para sacar a Rafa de su zona de confort o obligarlo a cambiar algo en su patrón de tiros, y el resultado como este se volvió inevitable en ese escenario.

Nadal sacó al 76% y perdió sólo nueve puntos con el saque, sin enfrentar nunca un punto de quiebre o deuce. Por otro lado, Ramos-Viñolas ganó solo la mitad de los puntos en sus juegos, jugando contra 11 oportunidades de quiebre.

Se defendió de siete de esos, pero cuatro quiebres fueron más que suficientes para empujar a Nadal sólido como una roca sobre la línea de meta en 76 minutos. Rafa sumó 11 ganadores del servicio, el número que aceptaría durante todo el día en partidos de arcilla, mientras que Albert se quedó con cinco.

En el segmento de los ganadores en cancha, el campeón defensor también tuvo una clara ventaja, golpeando 17 frente a nueve de su oponente, que no pudo penetrar a Rafa ni crear un espacio con unos pocos golpes profundos y fuertes.

Tuvieron un número similar de errores no forzados, 17 para Ramos-Viñolas y 15 para Nadal, no un número perfecto para el campeón pero tampoco drástico considerando la cantidad de ganadores por su nombre.

Rafa forzó 11 errores de su oponente y cometió cinco, lo que demuestra que Ramos-Viñolas no logró controlar más eficientemente los rallies y dificultar los tiros de Nadal. El partido debería haber estado marcado con una batalla de derechas, pero Nadal estaba muy por delante en esa área, lo que hizo que el disparo más peligroso de Albert fuera tembloroso y suelto.

Rafael Nadal reclamó el título 50 ATP en arcilla en Montecarlo 2017.

Nadal se abrió camino hacia la victoria en los rallies más cortos, obteniendo 32 de los 45 puntos con cuatro golpes o menos.

Casi la mitad de los puntos terminaron con el número máximo de cuatro tiros, algo inimaginable durante los 90 en tierra batida lenta, con Nadal llevándose el máximo de esos puntos. Sacó mejor, jugó el primer disparo tras el servicio de forma más eficiente que Ramos-Viñolas y tuvo una clara ventaja en la devolución, colocándola bien y destrozando los intentos de Albert por imponer sus golpes.

Rafa también se adelantó en los rallies de media distancia (15-8), llevándose 47 de los 68 puntos más cortos. Sin embargo, Ramos-Viñolas se desempeñó mejor en los más largos, con nueve de 13, aunque el número fue demasiado pequeño para afectar el puntaje general.

Antes de su primer juego de devolución, vimos una interesante comparación de la ubicación de devolución de Nadal en las oportunidades de quiebre en Montecarlo en 2016 y 2017, mostrando que jugó mucho más al revés del rival (por supuesto, en los partidos con los diestros).

Sus devoluciones también fueron más profundas en 2017, y eso ciertamente dio resultados, convirtiendo el 57% de las oportunidades de quiebre antes de la final en comparación con solo el 45% en 2016. Nadal necesitó algo de tiempo para encontrar el rango con su derecha, aunque jugó fuerte desde la primer punto, decidido a tomar una ventaja temprana contra el jugador que no estaba familiarizado con grandes partidos como este.

Rafa tuvo tres oportunidades de quiebre en el segundo juego, fallando un golpe de derecha en cada una de ellas para desperdiciar la oportunidad de avanzar. Sin embargo, lo arregló la próxima vez, rompiendo en el cuarto juego con un ganador de derecha cruzada y nunca mirando hacia atrás desde esa ventaja de 3-1.

Fue 4-1 después de solo 21 minutos, cuando Rafa completó el quinto juego con una hermosa volea en la red después de un rally de 19 tiros antes de ganar otro quiebre en el sexto juego cuando Albert sumó un error de derecha.

Nadal enfrentó los únicos problemas con su servicio en todo el encuentro en el séptimo juego, perdiendo 30-0 pero recuperándose con estilo, disparando cuatro ganadores seguidos para sellar el set con un as después de solo 30 minutos.

Ramos-Viñolas terminó su sequía al comienzo del segundo set con sólidos turnos de saque antes de que Nadal lo rompiera en el quinto juego para avanzar 3-2 al frente, sellando el destino del rival ya que no enfrentó problemas con el servicio hasta el final del partido.

El noveno juego fue el más prolongado, y Rafa aprovechó un quiebre para tomar el 6-3 y sellar el trato, escribiendo historia una vez más en su amada cancha y extendiendo su dominio de Montecarlo por una temporada más.