Alexander Zverev ha dejado clara su postura en el creciente debate sobre el formato al mejor de cinco sets en los torneos de Grand Slam.
El alemán logró una victoria en la primera ronda de Pekín y defendió el formato tradicional en los escenarios más importantes del tenis. Según argumentó, disputar partidos al mejor de cinco sets es una de las principales razones por las que ganar un Grand Slam constituye un logro tan difícil.
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Simply amazing tennis by Djokovic and Zverev in the #USOpen semifinal. pic.twitter.com/NqvSAsYMV5ADVERTISEMENT— SportsCenter (@SportsCenter) September 11, 2021
Después de esperar durante años, el jugador de 29 años rompió finalmente el maleficio en el escenario más destacado en 2026. Conquistó Roland Garros y el US Open, y pasó a formar parte de la historia del tenis.
Las declaraciones de Zverev llegaron después de que Andrew Abdo, director del Abierto de Australia, cuestionara si el formato al mejor de cinco sets sigue siendo el más adecuado para el tenis moderno. Más tarde, Abdo matizó sus palabras tras recibir numerosas críticas de los aficionados al tenis.
Carlos Alcaraz y Frances Tiafoe fueron algunos de los jugadores que defendieron con firmeza la estructura tradicional de los Grand Slam, vigente desde 1877.
Alexander se sumó rápidamente a esa postura y no pudo evitar añadir un comentario jocoso sobre su buen amigo Novak Djokovic y el paso de los años.
Zverev destaca que el formato al mejor de cinco diferencia a los Grand Slam
Para el tenista nacido en Hamburgo, el desgaste físico de los partidos a cinco sets es una parte fundamental de aquello que distingue a los cuatro Grand Slam del resto del calendario de la ATP.
Zverev sostuvo que, sin los encuentros al mejor de cinco, los cuatro grandes torneos perderían parte de su identidad única y se parecerían mucho más a los Masters 1000.
El alemán también considera que este formato ha condicionado la preparación física de los jugadores, ya que la resistencia se convierte en un elemento crucial del desafío. Además, rechazó el argumento de que la menor capacidad de atención del público obligue al tenis a cambiar.
El número 2 del mundo señaló las excelentes cifras registradas tanto por el Abierto de Australia como por el US Open como prueba de que el interés por este deporte continúa siendo elevado.
Asimismo, reconoció que no conoce a ningún jugador que realmente prefiera disputar un Grand Slam al mejor de tres sets.
Zverev bromea sobre el cambio de opinión de Novak Djokovic
El jugador de 29 años dirigió entonces su atención hacia Novak Djokovic, su gran amigo y compañero habitual de entrenamientos. Alexander sugirió que el serbio, de 39 años, podría tener ahora una opinión diferente sobre el formato.
Aunque mantendría el número de sets, Novak estaría a favor de disputar parciales más cortos en los grandes escenarios, con un desempate cuando el marcador llegara al 3-3 o al 4-4. Zverev bromeó con que Djokovic quizá apreciaría ahora los partidos al mejor de tres, en esta etapa de su carrera.
Sin embargo, inmediatamente añadió que la respuesta del serbio probablemente habría sido muy distinta diez o quince años atrás. Detrás de la broma, Alexander mantuvo con seriedad su postura.
El ganador de dos títulos de Grand Slam en 2026 considera que el desafío físico del formato al mejor de cinco es precisamente lo que hace que los grandes torneos sean tan difíciles y valiosos.
Para el alemán, la tradición también desempeña un papel importante. Cambiar el formato que ha regido el tenis durante 150 años no supondría simplemente acortar los partidos.
La modificación alteraría una de las características definitorias del tenis de Grand Slam, y Zverev dejó claro que no respalda ese cambio. Algunas cosas funcionan bien tal y como están, y todas esas emocionantes y maratonianas batallas de los grandes torneos deberían mantenerse, pese al creciente desgaste físico.
Aunque mantienen opiniones distintas sobre este asunto, Novak y Alexander siguen siendo muy buenos amigos. Si superan a sus respectivos rivales de segunda ronda, ambos se enfrentarán en los cuartos de final de Pekín.
«Creo que ganar un Grand Slam es una de las cosas más difíciles del deporte, precisamente porque jugamos al mejor de cinco sets. De lo contrario, podríamos disputar simplemente torneos Masters 1000 y añadir cuatro más al calendario. Un Grand Slam es diferente porque jugamos al mejor de cinco sets; es tradición y forma parte de lo que hacemos. En parte, eso explica por qué entrenamos físicamente de la manera en que lo hacemos. Además, no estoy de acuerdo con todo este debate sobre la capacidad de atención y cuestiones similares, porque el Abierto de Australia registró cifras récord este año.
El US Open también alcanzó cifras récord este año. No estoy realmente de acuerdo con esa postura, porque creo que el tenis está en auge. No conozco a un solo jugador que quisiera disputar partidos al mejor de tres sets.
Sí, quizá Novak preferiría jugar al mejor de tres ahora porque se está haciendo mayor. Pero creo que, si se lo hubieran preguntado hace diez o quince años, sin duda habría respondido que no. Es una tradición.
Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Desde el punto de vista físico, es una de las pruebas más extremas a las que uno puede enfrentarse. Y no, no estoy a favor de cambiarlo», afirmó Alexander Zverev.