Novak Djokovic ha explicado qué le sigue impulsando a continuar jugando al tenis profesional.
El serbio, de 39 años, dejó claro que ganar continúa siendo su principal motivación.
El veterano serbio vuelve esta semana a Pekín para disputar el Abierto de China, un torneo en el que mantiene un registro muy poco habitual. Djokovic ha participado seis veces en el certamen y se ha proclamado campeón en todas ellas. En total, su balance en Pekín es de 29 victorias y ninguna derrota.
Su última participación se remonta a 2015, cuando derrotó a Rafael Nadal en la final. Más de una década después, el exnúmero uno del mundo ha decidido regresar, pese a que su calendario actual es mucho más reducido que durante la mayor parte de su carrera.
Novak ocupa actualmente el puesto número 11 del ranking y comenzará su participación ante Nuno Borges. Antes del torneo, el serbio subrayó que no viajó a China simplemente porque disfrute jugando ante el público local.
Djokovic todavía quiere ganar torneos
«Nunca se trata únicamente de disfrutar. Podría jugar partidos de exhibición solo para disfrutar del público. Juego un torneo profesional porque también quiero ganar.
Esa es, en realidad, la motivación principal: intentar competir y ganar contra el jugador que está al otro lado de la red ese día, y tratar de llegar lo más lejos posible en un torneo. Por supuesto, si además puedes competir en un lugar en el que te sientes bien por las condiciones, el apoyo del público y el ambiente, todo eso contribuye a lograr un rendimiento aún mejor.
Siempre he tenido expectativas conmigo mismo. Creo que, después de la carrera que he construido, no puedo conformarme con superar las primeras rondas de un torneo y sentirme satisfecho por ello. Siempre aspiro a llegar a las últimas fases de cualquier torneo que dispute».
El campeón de 24 títulos de Grand Slam ha modificado considerablemente su calendario en los últimos años. Los grandes torneos se han convertido en su prioridad, mientras que ya no disputa tantos eventos del circuito ATP como antes.
Pekín es diferente. A comienzos de este mes, el serbio aseguró que estaba encantado de regresar después de 11 años y destacó todo el apoyo que ha recibido de los aficionados chinos a lo largo de su carrera.
Su historial en este torneo también constituye un motivo importante para competir. Djokovic nunca ha perdido un partido en el Abierto de China: suma 29 victorias en 29 encuentros.
Su situación actual también es distinta a la de años anteriores, cuando los puntos del ranking y un calendario completo tenían una importancia mayor. Djokovic ya ha conquistado 101 títulos individuales de nivel ATP y posee el récord masculino de 24 trofeos individuales de Grand Slam, por lo que ya quedan pocos objetivos profesionales por alcanzar.
Antes del Abierto de Estados Unidos, Novak también habló sobre la longevidad deportiva y afirmó que tener una carrera extensa era uno de sus objetivos cuando era más joven. Según explicó, siempre quiso mantenerse lo bastante saludable como para tener más oportunidades en los torneos de Grand Slam.
«Estoy muy orgulloso de ello. Evidentemente, la longevidad siempre fue uno de mis objetivos cuando era más joven: intentar tener una carrera larga, disponer de más oportunidades en los Grand Slam y mantenerme sano el tiempo suficiente para poder rendir durante tantos años como fuera posible», afirmó.
El jugador de 39 años no está preparado para competir solo por los recuerdos
Las preguntas sobre la retirada acompañan a Djokovic desde hace tiempo, pero el veterano ha seguido asegurando que todavía encuentra motivos para competir.
En Indian Wells, en marzo, el exnúmero uno del mundo afirmó que continuaría jugando mientras conservara la motivación y la mentalidad competitiva necesarias para mantenerse en la élite. Unos meses después, volvió a hablar de su intención de seguir mejorando pese a todo lo que ya ha conseguido.
«Siempre hay algo que demostrar», dijo Djokovic en julio.
«Siempre puedo ser mejor que ayer».
El serbio también reconoció que competir ahora contra jugadores más jóvenes exige prestar una mayor atención a su cuerpo. Djokovic lleva más de 20 años en la máxima categoría y su estado físico se ha convertido en un aspecto cada vez más relevante esta temporada.
Eso quedó patente en el Abierto de Estados Unidos, donde sufrió una derrota en primera ronda ante Mariano Navone en un partido que se prolongó durante cinco sets. Novak tuvo problemas físicos durante el encuentro y se encontró indispuesto en la pista antes de quedar eliminado del torneo.
El tenista serbio no ha modificado sus planes a largo plazo. En anteriores ocasiones ha hablado de su deseo de llegar a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, después de conquistar finalmente la medalla de oro individual en París 2024.
Djokovic se enfrentará a Borges en la primera ronda de Pekín, donde parte como sexto cabeza de serie. El Abierto de China se disputará del 30 de septiembre al 6 de octubre, y el jugador de 39 años intentará mantener intacto su récord de imbatibilidad en el torneo.