El terremoto provocado por la prematura eliminación de Novak Djokovic en la primera ronda del US Open 2026 continúa generando replicas de enorme magnitud en el ecosistema del tenis mundial. Que el serbio cediera tras más de cuatro horas de desgaste extremo frente a la combatividad del argentino Mariano Navone no solo significó su primera caída en un debut en la 'Gran Manzana', sino que dejó al descubierto grietas físicas y anímicas nunca antes vistas en la trayectoria del balcánico.
Gilbert halla el fallo de Djokovic: "Antes era el casino; hoy el vestuario no le teme"
Acostumbrado a demoler la resistencia de sus oponentes a medida que los partidos se extendían, el cuerpo de Nole colapsó bajo el calor sofocante de Nueva York, mostrando fatiga extrema a los pocos minutos de acción y obligándolo a recurrir a la asistencia médica. Para Brad Gilbert, eminente estratega y exentrenador de leyendas, el diagnóstico es evidente: el halo de inexpugnabilidad que infundía Djokovic en los vestuarios ha terminado por disiparse.
"En los partidos largos sentía que Novak era como el casino; seguía llevándose más fichas. Si el partido se alargaba, te daban ganas de reinvertir, de volver a comprar, y en esos partidos, si no jugaba bien, podía aguantar cualquier cosa. Y creo que ahora lo más importante es probablemente el ambiente que se respira en el vestuario. Lo que los chicos vieron en Cincinnati, y ya sabes que el entrenador de Navone le está diciendo, escucha, haz que este partido sea físico, aléjalo, se está cansando", explicó de forma tajante Gilbert en el espacio The Big T Podcast.
El prestigioso técnico norteamericano sostiene que los jóvenes rivales han perdido el respeto reverencial que antes los condenaba a la derrota antes de saltar a la pista. "Este es el tipo de partidos y oponentes que, hace un año o dos, ese tipo habría estado un set abajo al entrar a la cancha y no habrían pensado que tenían ninguna posibilidad de ganar y habrían esperado no ser aniquilados", prosiguió en su detallado análisis.
Ante esta alarmante encrucijada, Gilbert argumenta que la solución para reactivar al campeón de 24 Grand Slams no pasa por el descanso prolongado, sino por romper con la estrategia de seleccionar con pinzas cada aparición en el circuito.
"También creo que el gran cambio, si hablara con Novak, es que está jugando con el mismo calendario que hace tres o cinco años, cuando dominaba. Siento que ahora le falta preparación. Necesita jugar más partidos y necesita más práctica. Suena raro decirlo", aseveró el entrenador.
A la visión táctica de Gilbert se le sumó la perspectiva de la tenista Ajla Tomljanovic, copresentadora de la emisión, quien intuye un factor psicológico que va más allá de la preparación muscular: la merma en el impulso competitivo al verse apartado de los grandes cetros.
"A veces sale a estos partidos y siento que no está muy motivado, no quiero decir motivado, sino más bien desmotivado, y lo entiendo. Probablemente está esperando las semifinales o los cuartos de final de estos torneos, y lo ha hecho tantas veces que a veces siento que yo también estaría cansada", apuntó la jugadora australiana.
Sin señales inmediatas de un retiro inminente por parte del gigante balcánico, el entorno del tenis aguarda si Djokovic tomará nota de las advertencias de Gilbert para ajustar sus rutinas o si continuará batallando contra el paso del tiempo bajo sus propios términos.