Stan Wawrinka y Novak Djokovic llevan años marcando el rumbo del tenis mundial, y sus extraordinarios logros hablan por sí solos.
A lo largo de sus respectivas carreras, ambos han cosechado grandes éxitos y se han convertido en referentes e inspiración para varias generaciones.
Wawrinka y Djokovic tenían la posibilidad de enfrentarse en la segunda ronda del US Open, pero finalmente ninguno de los dos experimentados jugadores logró llegar tan lejos.
El suizo, de 41 años, disputó el lunes el último partido de Grand Slam de su carrera y cayó ante Matteo Berrettini por 7-6(4), 7-6(3) y 6-0. Un día antes, Djokovic sufrió una de las derrotas más sorprendentes de su temporada al perder contra Mariano Navone por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, después de cuatro horas y 36 minutos de partido.
Para el serbio, de 39 años, fue su primera derrota en una ronda inicial de un Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2006 y también la primera vez que perdió en su debut en Nueva York. Djokovic tuvo problemas físicos durante el encuentro: vomitó en varias ocasiones y posteriormente sufrió calambres, además de molestias en la espalda y el hombro.
Wawrinka estuvo cerca de perderse el torneo después de quedarse inicialmente sin invitación, pero la retirada de Patrick Kypson abrió una plaza para el ex campeón. Así, el suizo recibió una última oportunidad para competir en el torneo que conquistó en 2016.
Wawrinka presenció el partido de Djokovic y, tras su última aparición en Flushing Meadows, fue preguntado por lo sucedido a su antiguo rival.
Wawrinka analiza la derrota de Djokovic en el US Open
“I watched the match. It was, of course, a tough match”, declaró Wawrinka.
“I think Navone is always a tough player to play, especially in those conditions and especially here. We saw it. He can really make it difficult.
Novak was struggling, we all saw, with something physically ; we don’t know exactly what.
I think in general if you look at the year he is having in Grand Slams, he is making finals, semi-finals.
He lost first round here, so of course it is tough for him.
But I think as long as he is playing, he knows he is going to be really dangerous.”
Wawrinka señaló que un mal resultado no cambia por completo lo que Djokovic ha hecho esta temporada. El ex número uno del mundo alcanzó la final del Abierto de Australia a comienzos de año y posteriormente llegó a las semifinales de Wimbledon, mientras que su participación en Roland Garros terminó en la tercera ronda.
Nueva York, sin embargo, fue una historia diferente. Tras la derrota, Djokovic reconoció que el problema físico le ha acompañado durante la temporada y explicó que su cuerpo comenzó a “collapse” cuando las molestias empeoraron. El serbio también había sufrido dificultades en las complicadas condiciones de Cincinnati poco antes del US Open.
El campeón de 24 Grand Slam ha reducido su calendario en los últimos años, pero el formato al mejor de cinco sets continúa siendo mucho más exigente. Después de la derrota, Novak afirmó que todavía quiere disputar una temporada completa de Grand Slam en 2027, aunque también admitió que los torneos al mejor de tres sets podrían adaptarse mejor a esta etapa de su carrera.
Wawrinka y Djokovic protagonizaron grandes duelos en los Grand Slam
La historia entre Wawrinka y Djokovic es extensa, lo que hacía especialmente atractiva la posibilidad de un duelo entre ambos en la segunda ronda de Nueva York.
El veterano suizo ha derrotado seis veces al serbio a lo largo de su rivalidad, y algunas de esas victorias llegaron en los escenarios más importantes. Wawrinka venció a Djokovic en la final de Roland Garros de 2015 y volvió a imponerse en la final del US Open de 2016, conquistando dos de sus tres títulos de Grand Slam frente al ex número uno mundial.
Aquella final de 2016 en Nueva York fue uno de los momentos más importantes de la carrera de Wawrinka. Tras perder el primer set, el suizo remontó para imponerse por 6-7(1), 6-4, 7-5 y 6-3, y levantar así su tercer trofeo de Grand Slam. Años después, explicó que aquella victoria en el US Open fue uno de los partidos en los que el aspecto físico y mental resultó determinante, debido a la humedad y a los duros encuentros que había disputado antes de la final.
Novak Djokovic ha hablado abiertamente sobre Stan Wawrinka, elogiando sus logros y destacando la solidez de su amistad. Mientras algunos consideran que rivalidades de este nivel suelen generar emociones negativas entre determinados jugadores, Novak siente una gran admiración por Wawrinka, por su dedicación y también por su personalidad.
“Proud to call him a friend and a rival”, afirmó Djokovic, quien añadió que Wawrinka le había inspirado por su longevidad y compromiso con el tenis.
“He´s a great champion on and off the court”, añadió el serbio.
Wawrinka afronta su última temporada en el circuito y su trayectoria en los torneos de Grand Slam ya ha llegado a su fin. Se despide con tres títulos de esta categoría: el Abierto de Australia de 2014, Roland Garros de 2015 y el US Open de 2016.