Novak Djokovic quedó eliminado en la primera ronda del US Open 2026, algo que nunca le había ocurrido en Nueva York. Sin embargo, el tenista serbio todavía tiene previsto estar presente en los grandes torneos la próxima temporada.
El jugador de 39 años perdió ante Mariano Navone por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, después de cuatro horas y 36 minutos de partido en el Arthur Ashe Stadium. Djokovic llegó a situarse dos sets a uno por delante y también dispuso de un break en el cuarto parcial, pero sus problemas físicos se hicieron cada vez más difíciles de controlar. Vomitó durante el encuentro, sufrió calambres y posteriormente recibió atención médica por molestias en la espalda.
Durante su carrera, Novak no estaba acostumbrado a afrontar problemas de este tipo, aunque resulta natural que, en las últimas etapas de la trayectoria de un deportista, aparezcan dificultades físicas de esta índole. El tenista serbio es consciente de que debe adaptarse.
Para el número 5 del mundo, esta fue su primera derrota en una ronda inaugural de un torneo de Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2006. Djokovic había encadenado 78 victorias consecutivas en primeras rondas de ‘majors’ hasta que Navone puso fin a esa racha. La derrota también frustró un nuevo intento de conquistar el histórico 25.º título de Grand Slam.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It's something that I've been carrying, unfortunately, pretty much every match this year. Vomiting, throwing up, a serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically cramping and pain.
Yeah, the back just gave up in the end and shoulder, and I couldn't close it out.”
Djokovic todavía quiere disputar los cuatro Grand Slam
La derrota volvió a generar preguntas sobre el futuro de Djokovic, que cumplirá 40 años el próximo mes de mayo. No obstante, el exnúmero uno del mundo dejó claro que no tiene previsto abandonar sin más el circuito de los grandes torneos.
Preguntado sobre si disputar más torneos al mejor de tres sets podría beneficiarle en 2027, Novak explicó que primero hablará con su equipo, aunque su deseo de competir durante toda la temporada de Grand Slam sigue siendo claro.
“We will see, I have to address that with my team.
That is a sentiment definitely after the Grand Slam season this year. Not to say that I will skip Grand Slams, I still want to play a full Grand Slam season next year. Let’s see if that is going to happen.
But Slams are Slams, they are different from any other tournament, they are the pillars of our sport and the most important tournaments we have.
But I do fancy my chances a bit more in best-of-three, I guess one-week tournaments or the Masters tournaments where you have almost two weeks with quite a few days between matches. That could serve me better.”
Los resultados de Djokovic en 2026 han sido muy distintos de un Grand Slam a otro. El serbio comenzó el año alcanzando la final del Abierto de Australia, después de derrotar a Jannik Sinner en cinco sets en las semifinales. Sin embargo, Carlos Alcaraz se impuso en cuatro mangas en la lucha por el título. Algunos interpretaron aquel resultado como una señal positiva para Djokovic y alimentaron la esperanza de que pudiera conquistar su 25.º Grand Slam.
Sin embargo, a lo largo de la temporada llegaron numerosos contratiempos.
En Roland Garros, el serbio llegó a dominar por dos sets a Joao Fonseca en la tercera ronda, pero el brasileño protagonizó la remontada en un partido que duró casi cinco horas. Wimbledon fue más favorable para el veterano, que alcanzó las semifinales después de superar a Felix Auger-Aliassime en unos cuartos de final de cinco horas y 15 minutos. Después, Sinner lo derrotó por 6-4, 6-4 y 6-4.
Los problemas físicos han acompañado a Djokovic en 2026
El US Open no fue la primera vez esta temporada que Djokovic sufrió problemas físicos. Antes de llegar a Nueva York, disputó Cincinnati y perdió en su debut contra Thiago Agustin Tirante. Después del encuentro, explicó que una dolencia le había estado afectando durante los últimos dos años y que empeoraba en condiciones de calor y humedad.
Los aficionados se preocuparon, aunque confiaban en que el veterano pudiera solucionar esas dificultades. Novak no es el único jugador que ha afrontado problemas similares, pero la diferencia es que, a sus 39 años, no ha disputado tantos torneos como Sinner.
Esos problemas volvieron a aparecer ante Navone. El serbio reconoció que incluso llegó a plantearse abandonar el partido, aunque continuó después de ganar el segundo y el tercer set.
“I have, I have. I have, but then I won a set and then [the] third one. Then I was, like, ‘Okay, maybe there is a chance’. Yeah, I didn't want to give up in fourth or fifth, so I wanted to kind of finish the match.”
En el tramo final del quinto set se vivió también un momento especialmente emotivo, cuando el público del Arthur Ashe Stadium intentó animar a Djokovic. Tras el partido, el campeón de 24 Grand Slam hizo un gesto en forma de corazón hacia los aficionados antes de abandonar la pista. No es un gesto nuevo para el serbio, que a lo largo de su carrera ha mantenido una conexión especial con el público.
Tan solo unas semanas antes, en Wimbledon, Djokovic había asegurado que su nivel todavía era suficiente para competir al máximo cuando su cuerpo le permitía jugar con normalidad.
“I feel when I'm healthy, I'm still able to play as a top-five player, still able to compete at the highest level,” he said.