Novak Djokovic llegó al US Open 2026 convencido de que podía volver a luchar por un título de Grand Slam, pero apenas un día después su torneo terminó de una manera que casi nadie esperaba.
El serbio, de 39 años, cayó en la primera ronda ante Mariano Navone por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, tras cuatro horas y 36 minutos de partido en el Arthur Ashe Stadium. Era la primera vez que Djokovic perdía en la ronda inaugural de un Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2006.
Antes del inicio del torneo, le preguntaron a Djokovic quién consideraba favorito en Nueva York. Con Jannik Sinner fuera del certamen y Carlos Alcaraz de regreso después de varios meses alejado de las pistas, se debatía intensamente sobre si Novak podía conquistar por fin su 25.º título de Grand Slam.
Djokovic era realista respecto a su estado físico, pero aun así se incluyó entre los jugadores con posibilidades de hacer algo importante.
“I think it’s, you know, Alcaraz, and I think the other guys, like Shelton, probably are in better shape than I am, but you never know,” Djokovic told Sky Sports.
“You know, I love playing Grand Slams, and I have proven throughout my career that I’m able to win it and get far in any tournament, even when it comes to Grand Slams, even when I haven’t had too many lead-up matches.
But, you know, I always like my chances, best of five, you know, playing night sessions on Arthur Ashe Stadium, there’s nothing like it.”
Sin embargo, apenas unas horas después, Novak terminó entre lágrimas y visiblemente decepcionado tras una dura derrota ante Navarro. Aunque antes del torneo había expresado sus buenas sensaciones, el tenis volvió a demostrar que es un deporte imprevisible.
El físico de Djokovic se convierte en el gran problema
El serbio llegó a estar cerca de tomar el control del partido. Después de perder el primer set, ganó los dos siguientes y se colocó con un break de ventaja en el cuarto parcial. En ese momento, parecía posible otra remontada complicada de Djokovic.
Pero su cuerpo no pudo seguirle el ritmo.
Novak vomitó durante el encuentro, sufrió calambres y posteriormente tuvo problemas en la espalda y el hombro. Navone ganó 11 de los últimos 12 juegos y completó la victoria más importante de su carrera.
Tras la derrota, Djokovic admitió que los problemas no eran completamente nuevos.
“I think it was obvious that it was an awful feeling on the court for me. It’s something that I’ve been carrying, unfortunately, pretty much every match this year,” Djokovic said.
“Vomiting, throwing up, serious issue there. Then my whole body starts to collapse, basically, cramping and pain.”
El exnúmero uno del mundo también reconoció que llegó a pensar en abandonar el partido, aunque continuó después de conseguir imponerse en el segundo y el tercer set.
“I have, I have. I have, but then I won a set and then [the] third one,” he said when asked whether retirement from the match crossed his mind.
En la recta final del quinto set se vivió otro momento muy emotivo, cuando Djokovic fue visto llorando. El público de Nueva York continuó apoyando al serbio y, posteriormente, Novak aseguró que la reacción de los aficionados le había conmovido.
Poco antes, Djokovic había hablado de la sensación especial que le producía disputar sesiones nocturnas en el Arthur Ashe. Esta vez, ese mismo estadio se convirtió en el escenario de una de las noches más difíciles de su carrera.
Los expertos, preocupados por Novak
La temprana eliminación abre ahora más interrogantes sobre el futuro de Djokovic. Su calendario se ha reducido en los últimos años y los torneos de Grand Slam son claramente su prioridad, pero incluso ese planteamiento se complica si su físico no puede soportar partidos largos desde las primeras rondas.
Expertos y analistas también reaccionaron con contundencia a la derrota del tenista serbio. Algunos señalaron que el cuerpo de Novak ya no puede competir al más alto nivel, mientras que también existen muchas dudas sobre si el jugador podrá solucionar estos problemas.
Djokovic no ofreció demasiados detalles sobre sus planes y próximos pasos, pero todo apunta a que se someterá a pruebas médicas. Está por ver si se trata simplemente de un problema asociado a la edad o si existe alguna dolencia concreta en su cuerpo.
Los aficionados están igualmente preocupados y no saben si la situación representa una verdadera señal de alarma. Se preguntan si el experimentado jugador puede hacer frente no solo a los mejores del mundo, sino también a rivales de menor ranking, teniendo en cuenta que partidos como este le están provocando ahora problemas físicos de tal magnitud.
El serbio necesitará tiempo para despejar la mente, analizar su situación y tomar la mejor decisión para sí mismo. Ya sea intentar resolver sus problemas físicos y volver a poner a prueba su cuerpo, reducir aún más su calendario o tomar una decisión que pocos aficionados quieren siquiera imaginar, Novak tiene ahora mucho más que considerar que antes de llegar a Nueva York.