Novak Djokovic fue uno de los jugadores que felicitó a Roger Federer después de que el suizo fuera incluido oficialmente en el Salón Internacional de la Fama del Tenis, en Newport.
Federer ingresó en el Salón de la Fama el sábado, en una ceremonia en la que su esposa, Mirka, fue la encargada de presentarlo antes de un largo y emotivo discurso. El suizo, de 45 años, habló de su familia, sus entrenadores, sus antiguos rivales y de todas las personas que formaron parte de su carrera.
Djokovic también quiso dedicarle un mensaje a uno de los grandes rivales de su trayectoria. El serbio, de 39 años, apareció en un vídeo de homenaje publicado por la ATP y aseguró que Federer merecía plenamente este reconocimiento.
“Roger, congratulations for your induction to the Hall of Fame. We all knew this day was going to come sooner or later, and I don’t think anybody deserves this more than you,” Djokovic said.
“What you have achieved, what you represented and still represent for the sport of tennis and sport in general is something truly incredible and remarkable. Thank you for being such a great ambassador for our sport. Hopefully you will have an amazing day with your family, celebrating your amazing career.”
Djokovic no fue el único jugador en activo que envió un mensaje a Federer. Gael Monfils, Grigor Dimitrov, Alexander Zverev, Daniil Medvedev y Felix Auger-Aliassime también participaron en el homenaje de la ATP.
Federer fue incluido en la categoría de jugadores, mientras que la periodista y comentarista Mary Carillo ingresó en la categoría de colaboradores. La ceremonia se celebró en la histórica pista Horseshoe, con la presencia de familiares, antiguos jugadores y otros miembros del Salón de la Fama.
Federer recuerda su carrera y su relación con el tenis
Federer conquistó 20 títulos de Grand Slam durante su carrera y terminó con 103 trofeos del ATP Tour. Además, ocupó el número uno del mundo durante 310 semanas, incluidas 237 semanas consecutivas entre 2004 y 2008.
El antiguo número uno se retiró en 2022 y disputó su último partido en la Laver Cup de Londres. Cuatro años después, el suizo volvió a protagonizar un momento cargado de emoción en el mundo del tenis, esta vez en Newport.
“It’s amazing to see yourself in a place like this, to walk through the Hall of Fame, to immerse myself in the history of this sport. That means everything to me,” Federer said during his speech.
“To read the stories of my greatest heroes and to realise, I mean to truly realise for the first time, that I have a place here. This is one of the greatest honours of my life.”
Federer también subrayó que la fama nunca fue el motivo principal por el que jugó al tenis. Recordó sus comienzos como recogepelotas en Basilea, cuando tenía 13 años, y dedicó buena parte de su discurso a las personas que le ayudaron a lo largo de su extensa carrera.
“We play tennis, we’re tennis players. That for me is what it’s about: the sense of play,” Federer said. “Yes, this sport takes work and practice. But the sense of play always carried me through. And when the work and play blend together, that’s the best feeling of all.”
Djokovic y Federer se enfrentaron 50 veces
Djokovic y Federer protagonizaron una de las grandes rivalidades del tenis moderno. Su primer enfrentamiento tuvo lugar en Montecarlo, en 2006, cuando el serbio apenas tenía 18 años y ocupaba el puesto número 67 del ranking. Federer se impuso en tres sets.
Mucho cambió durante los años siguientes. Novak terminó la rivalidad con una ventaja de 27-23 y ganó 13 de las 19 finales que disputaron. También se enfrentaron en cinco finales de Grand Slam, con cuatro victorias para Djokovic.
Probablemente, su partido más recordado fue la final de Wimbledon de 2019. Federer dispuso de dos puntos de campeonato con su saque en el quinto set, pero el serbio remontó y se llevó la victoria después de cuatro horas y 57 minutos.
El último duelo entre ambos se disputó en las semifinales del Abierto de Australia de 2020, donde Novak ganó en sets corridos. Federer apenas volvió a competir después de aquel torneo debido a sus problemas de rodilla y terminó poniendo fin a su carrera dos años más tarde.
Djokovic, por su parte, continúa compitiendo a los 39 años. El antiguo número uno del mundo se encuentra ahora en Nueva York, donde vuelve a intentar conquistar su 25.º título de Grand Slam.
El cuarto cabeza de serie iniciará el domingo por la tarde su participación en el cuadro individual del US Open ante Mariano Navone, en la pista Arthur Ashe. Será el primer enfrentamiento entre ambos. Djokovic ha ganado cuatro veces el US Open y presenta un balance de 95 victorias y 15 derrotas en el torneo.
El veterano alcanzó esta temporada la final del Abierto de Australia y las semifinales de Wimbledon. Su último torneo antes de llegar a Nueva York fue Cincinnati, donde cayó en segunda ronda frente a Thiago Agustin Tirante.
A juzgar por las reacciones en las redes sociales, la mayoría de los aficionados espera que el serbio, de 39 años, pueda obrar el milagro y conquistar el título. Sin embargo, sus resultados de esta temporada dejan claro que el cuerpo de Novak está teniendo dificultades para soportar la exigencia. Aun así, no hay duda de que lo dará todo para ganar por fin su 25.º título de Grand Slam.