Novak Djokovic competirá en el Masters 1000 de Cincinnati 21 años después de debutar en los grandes torneos de la ATP disputados en Ohio.
Más de dos décadas después, el tenista de 39 años continúa entre los mejores del mundo y afronta su sexto torneo de la temporada como tercer cabeza de serie.
Novak Djokovic plays tennis today in Cincinnati 🎾#CincyTennispic.twitter.com/Fz937nFLjc
ADVERTISEMENT— Rishi Kumar 🇮🇳 (@rishi45kumar) August 15, 2026
El tenista serbio accedió al cuadro principal de Cincinnati en 2005, cuando tenía 18 años. En su primer partido se enfrentó a Fernando González y cayó en tres sets después de ofrecer una gran batalla ante un rival consolidado, quedándose a solo dos puntos de la victoria.
Djokovic recordó aquel duelo antes de disputar su primer partido en la presente edición contra Thiago Agustín Tirante. La leyenda del tenis también destacó la evolución del torneo, al que no regresaba desde que conquistó el título en 2023.
Veintiún años de grandeza
El veterano regresa a Cincinnati como el jugador más laureado de la historia del torneo. A pesar de haber reducido su calendario en 2026, Novak continúa dentro del top 5 mundial. Lo consiguió después de cumplir 39 años y se convirtió en el tercer jugador en alcanzar esa posición a dicha edad.
Djokovic alcanzó este año la final del Abierto de Australia y las semifinales de Wimbledon, manteniéndose como aspirante al título en los torneos más importantes.
La relación del serbio con Cincinnati ha dejado numerosos momentos memorables desde aquel debut en 2005. Después de perder varias finales, Novak conquistó finalmente el trofeo en 2018 y completó el Career Golden Masters.
En 2020 volvió a imponerse en el torneo y consiguió una tercera corona en 2023, al derrotar a Carlos Alcaraz en una increíble final que se decidió en los últimos compases.
Tres años después, Djokovic regresa a Ohio y habla en términos muy positivos de la evolución del torneo. El serbio subraya la enorme mejora de las instalaciones desde su primera visita hasta la más reciente.
Pero antes de que Cincinnati se convirtiera en otro capítulo importante de su legendaria carrera, fue el escenario en el que Novak trató simplemente de abrirse camino en el nivel de los Masters 1000 con apenas 18 años.
Un adolescente lo da todo en su debut en un Masters 1000
El 15 de agosto de 2005, el Djokovic procedente de la fase previa saltó a la pista Grandstand por tercer día consecutivo. En su primer partido de un Masters 1000 se midió al número 18 del mundo, Fernando González.
El chileno se impuso por 3-6, 7-6 y 6-4 después de dos horas y siete minutos, dejando al joven serbio sin una victoria de enorme valor.
Ambos jugadores consiguieron dos breaks, pero el tenista más experimentado gestionó mejor sus turnos de resto en los momentos decisivos y terminó imponiéndose ante el adolescente.
Djokovic comenzó sirviendo bien y rompió el saque de su rival en el cuarto juego para situarse 3-1 arriba. El serbio mantuvo su nivel durante el tramo final del set y lo cerró con otro sólido servicio para colocarse 5-3.
Djokovic mantuvo su alto rendimiento en la segunda manga y se acercó al triunfo con un break en el quinto juego. Después confirmó la ventaja con un error forzado de González y tomó una ventaja de 4-2.
Sin embargo, el experimentado jugador chileno reaccionó. González activó su derecha en el octavo juego y logró su primer break para igualar el marcador 4-4. El set llegó al desempate después de que Novak mantuviera su servicio en el duodécimo juego.
El serbio envió un revés a la red en el décimo punto del tie-break, lo que permitió a su rival ponerse 6-4 y disponer de dos puntos de set. Djokovic salvó ambos y volvió a igualar el desempate 6-6 después de una doble falta de González.
El tenista de Belgrado salvó el tercer punto de set con 6-7 gracias a un saque ganador, pero después perdió un punto con su servicio. Fernando aprovechó su tercera oportunidad, con 8-7, gracias a un ace, cerró la manga y forzó el tercer set.
Después de cuatro turnos de saque solventados al inicio del parcial definitivo, González provocó un error de Djokovic con 2-2 para conseguir el break y ponerse por delante. El serbio dispuso de tres oportunidades de ruptura en el sexto juego para recuperar la iniciativa.
El chileno, sin embargo, las neutralizó y mantuvo su servicio tras varios iguales para situarse 4-2. Novak sacó para mantenerse con vida en el partido con 3-5 y ganó el juego en blanco para prolongar la batalla. Aun así, Fernando también mantuvo su saque sin ceder puntos, con un servicio ganador en el 5-4, y selló la victoria ante el prometedor adolescente.
Novak abandonó Cincinnati con una derrota, pero también con algo posiblemente más valioso: la confirmación de que podía competir contra jugadores consolidados dentro del top 20.
Veintiún años después, Djokovic regresa al mismo torneo convertido en una leyenda, con tres títulos en su palmarés y décadas de historia a sus espaldas.
“I was not aware that this was the first Masters 1000 main draw that I played in my career. It was back in 2005. It has been 21 years since I have been coming here. The last time I was here, I won the title in 2023.
It was one of the most epic best-of-three matches that I was ever part of. I look forward to playing at this tournament. The facilities have improved so much, tremendously. Incredible job,” Novak Djokovic said.