Tiger Woods y Rory McIlroy ya tienen fecha para el inicio de la tercera temporada de la TGL, que además prepara varios cambios después de sus dos primeros años de competición.
La nueva temporada comenzará el 27 de diciembre en el SoFi Center de Palm Beach Gardens, Florida. Todavía no se han anunciado el partido inaugural ni la hora exacta de inicio, mientras que se espera que el calendario completo se dé a conocer antes del comienzo de la campaña.
La TGL volverá a emitirse por ESPN, después de que la cadena y TMRW Sports alcanzaran un nuevo acuerdo de derechos audiovisuales por varios años.
ESPN ha sido la casa de la competición en Estados Unidos desde su lanzamiento y continuará retransmitiendo la liga en el país.
La competición fue creada por Woods y McIlroy junto con TMRW Sports, con el objetivo de ofrecer a los aficionados al golf una propuesta diferente a los torneos habituales del PGA Tour.
Los partidos se disputan bajo techo y combinan golpes en simulador con juego corto real alrededor del green.
La TGL confirma su regreso en diciembre
«La TGL ha aportado algo verdaderamente nuevo al golf, con grandes jugadores del PGA Tour compitiendo en un formato de equipos, rápido y diseñado para el horario de máxima audiencia, que acerca a los aficionados a la acción más que nunca», declaró Rosalyn Durant, directiva de ESPN.
Rufus Hack, presidente de golf de TMRW Sports, también destacó la importancia de ESPN durante las dos primeras temporadas.
«ESPN ha sido el socio perfecto para ayudar a consolidar la TGL, combinando una promoción, un alcance y una presentación deportiva incomparables», afirmó Hack.
La liga atrajo a 21,782 millones de espectadores durante su segunda temporada, frente a los 20,215 millones registrados en la primera campaña.
El partido inaugural de la segunda temporada, entre Atlanta Drive GC y New York Golf Club, tuvo una audiencia media de 646.000 espectadores en ABC y superó los 700.000 en distintos momentos de la retransmisión.
La final registró cifras todavía mejores.
Los Angeles Golf Club derrotó por 9-2 al Jupiter Links Golf Club de Woods el 24 de marzo, en un partido que promedió 989.000 espectadores en ESPN.
Fue la retransmisión más vista de la segunda temporada de la TGL y el segundo partido con mayor audiencia desde el nacimiento de la liga.
La final también fue especialmente relevante porque Woods regresó a la competición después de someterse a una operación de espalda.
El campeón de 15 majors continúa siendo uno de los nombres más importantes vinculados al proyecto, aunque las lesiones han limitado su participación en el golf tradicional durante los últimos años.
McIlroy es otra de las figuras centrales de la TGL y juega para Boston Common Golf.
El golfista norirlandés ha hablado en repetidas ocasiones sobre la necesidad de que este deporte encuentre nuevas formas de atraer a los aficionados más jóvenes. El formato bajo techo y de menor duración fue creado, en parte, pensando en ese público.
Motor City y Koepka se incorporan a la liga
La tercera temporada también traerá consigo una ampliación de la competición.
Motor City Golf Club se convertirá en el séptimo equipo de la TGL y se unirá a Atlanta Drive GC, Boston Common Golf, Jupiter Links Golf Club, Los Angeles Golf Club, New York Golf Club y The Bay Golf Club.
Brooks Koepka, ganador de cinco majors, ya ha sido anunciado como el primer jugador de la plantilla de Motor City.
Será la primera temporada del golfista de 36 años en la competición.
Koepka no pudo jugar en las dos primeras temporadas de la TGL porque todavía formaba parte de LIV Golf. El estadounidense abandonó LIV a comienzos de este año y regresó al PGA Tour, lo que abrió la puerta a su incorporación a la liga bajo techo.
«La incorporación de Motor City Golf Club esta temporada aprovecha ese impulso y suma a la TGL a una gran ciudad deportiva y a una afición apasionada, mientras seguimos haciendo crecer la liga», señaló Hack.
Se espera que se confirmen más nombres para Motor City antes del inicio de la temporada.
La llegada de Koepka aporta además a la competición a otro jugador que ha permanecido durante mucho tiempo entre los mejores golfistas del mundo.
El residente en Florida ha ganado cinco campeonatos importantes a lo largo de su carrera y llegó a ocupar el número uno del mundo.
Los Angeles Golf Club afrontará la tercera temporada como vigente campeón, después de imponerse a Jupiter Links a comienzos de este año.
Atlanta Drive conquistó el primer título de la TGL, antes de que Los Angeles se hiciera con el trofeo en la segunda temporada.
La competición masculina comenzará apenas cinco días después de la conclusión de la primera temporada de la WTGL.
La WTGL, una competición de equipos bajo techo con participación de jugadoras de la LPGA, comenzará el 8 de noviembre y está previsto que finalice el 22 de diciembre.
Sus partidos también se emitirán a través de ESPN, ABC e ION.
La TGL regresará entonces el 27 de diciembre. Woods, McIlroy y el resto de los jugadores iniciarán una nueva temporada en el SoFi Center.
El calendario completo todavía no ha sido anunciado, pero serán siete los equipos que competirán mientras la liga continúa tratando de crecer después de sus dos primeras temporadas.