Google News Bélgica arranca su campaña en las Finales de la Billie Jean King Cup con una victoria
by DAVID LOPEZ | LEER 446
Las victorias de la debutante Greet Minnen y Elise Mertens sobre Iryna Shymanovich y Aliaksandra Sasnovich respectivamente propulsaron a Bélgica hacia una ventaja insalvable antes de que Vero Lapko y Sasnovich se hiciesen con el único punto para Bielorrusia en los dobles.
Fue un triunfo rotundo para Bélgica que llegará a su compromiso con Australia mañana como cabeza del Grupo B. En caso de victoria ante las oceánicas, las belgas conseguirían un puesto en las semifinales por primera vez desde 2011.
Hubo un momento para la historia en esta serie para la belga Minnen que para siempre quedará como la primera jugadora en obtener una victoria en las Finales de la Billie Jean King Cup con el nuevo formato. La jugadora de 24 años ha tenido una temporada muy fructífera y llegó a Praga con el mejor ranking de su carrera, número 69.
Su gran estado de forma se hizo notar en su partido contra Shymanovich a la que despachó por 6-2, 6-2. La presión sobre el servicio de Shymanovich fue en aumento a medida desde el arranque y, finalmente, Minnen consiguió dos quiebres seguidos que rubricaron el destino del primer set.
Shymanovich trató de reaccionar en los primeros compases del segundo set, pero Minnen no perdió la compostura y la segunda manga siguió un guión prácticamente idéntico con dos quiebres consecutivos que sellaban el primer triunfo de las belgas en las Finales.
Ventaja para Bélgica. Existe una sensación de deuda pendiente de esta competición con Bielorrusia después de la derrota agónica que sufrieron ante Estados Unidos en 2017 y de alcanzar las semifinales dos años después.
El equipo no cuenta, sin embargo, con los servicios de su dúo de estrellas formado por Aryna Sabalenka y Viktoria Azarenka. Después de la derrota de Shymanovich, las esperanzas bielorrusas de conseguir su primera victoria descansaban sobre los hombros de Sasnovich que se enfrentaba a la número 18 mundial Mertens.
Una victoria suponía para Sasnovich convertirse en la tercera jugadora bielorrusa con más victorias en la Billie Jean King Cup, por delante de Azarenka y Olga Barabanschikova. Pero no iba a ser su día.
Mertens, 70 puestos por encima de su rival en el ranking, llevó la batuta del partido desde el inicio consiguiendo el quiebre en el primer juego y desde ahí se mostró intratable hasta cerrar la primera manga 6-2.
Pero Sasnovich ha demostrado en numerosas ocasiones que tiene capacidad de reacción. En los Qualifiers de 2020, en los que Bielorrusia derrotó a Holanda para conseguir un puesto en estas Finales, la jugadora de 27 años se rehízo de un 6-0 en el primer set para llevarse una victoria crucial ante Arantxa Rus que supuso el inicio de la remontada para su país.
Una Sasnovich en racha, jugando su partido número 22 por su país, buscaba de nuevo la remontada épica y, después de dejar escapar un punto de break con 4-3, consiguió devolver la igualdad al marcador llevándose el segundo set por 6-4.
Pero Mertens rebajó pronto el entusiasmo de las bielorrusas con un quiebre de inicio en el tercer set y, a pesar de la resistencia de Sasnovich, la belga certificó la victoria y el triunfo en la serie por 6-2, 4-6, 6-2.
Bélgica hizo un cambio para el dobles reemplazando a Ysaline Bonaventure con la propia Mertens, número uno del ranking mundial de dobles. El cambio daba buena prueba de la gran importancia que los triunfos pueden tener en caso de empates de cara a la clasificación.
Pero, fuese cual fuese el plan, no funcionó. Lapko y Sasnovich se llevaron el primer set por 6-4 y la superioridad bielorrusa continuó en el segundo set con una pareja belga formada por Mertens y Kirsten Flipkens que no lograba contener la embestida.
Finalmente, Lapko y Sasnovich se aseguraron de que su país consiguiese al menos su primera victoria en estas Finales, algo que puede resultar muy valioso dependiendo de cómo se desarrollen los resultados en el Grupo B.