El tenis español vive un cambio de guardia vertiginoso pero sumamente fértil. A las puertas del US Open 2026, el último Grand Slam del curso, las miradas no solo se centran en los nombres consagrados, sino en la irrupción de Rafael Jódar, una de las sensaciones más frescas de la temporada. Instantes antes de abordar el avión con destino a la Gran Manzana, el joven tenista pasó por los micrófonos de El Larguero en la Cadena SER para diseccionar su momento de forma, el impacto de su nombre en la prensa y el molde sobre el cual ha construido su mentalidad.
"Rasgos con Nadal": Jódar asume el legado balear antes de pisar Nueva York
Lejos de esquivar las comparaciones con la leyenda más grande del deporte español, el madrileño asumió con soltura el espejo donde ha mirado su progresión desde que empuñó una raqueta por primera vez.
“España ha sido un país con muy buenos jugadores y Rafa Nadal es la referencia porque ha llegado a lo máximo. Ya no es solo referencia para el tenis español, sino para el deporte mundial. Me siento muy orgulloso de compartir esos rasgos y muchas de las características dentro de la pista”, confesó Jódar sobre el legado del manacorense.
El salto de nivel en 2026 y la alegría por el regreso de Alcaraz
El rendimiento del tenista español a lo largo de este año ha dejado de ser una sorpresa para convertirse en una constante. Acostumbrado a medirse en diferentes superficies y ante rivales de perfiles variados, Jódar atribuye su salto competitivo a la acumulación de horas de rodaje al más alto nivel.
“Al final las cosas han ido muy bien. Sé que estoy haciendo una gran temporada y siento que mi nivel se está desarrollando mucho. Es un logro y siento que mi tenis ha mejorado durante este año. Si le contase a un amigo cómo ha sido este año, vería los partidos. He jugado mucho, siempre he estado compitiendo, pensando en torneos, partidos y jugadores. Eso siempre mejora el nivel y encima llegan los resultados”, analizó sobre su evolución mental y técnica.
Además, celebró el retorno a la competición de Carlos Alcaraz, quien vuelve al cemento neoyorquino tras cuatro meses en el dique seco debido a su lesión en la muñeca derecha:
“Vuelve Alcaraz al US Open. Hay muy buenos jugadores y estoy compartiendo mi día a día con muchos jugadores españoles. Alcaraz estaba fuera por lesión y estoy muy contento de que vuelva porque pueda competir. Es otro español que representará nuestro país de la mejor manera posible”.
La gestión familiar, el equipo y la 'Jodarmanía'
En una era donde la estructura que rodea a un tenista profesional puede ser abrumadora, Jódar mantiene los pies sobre la tierra confiando plenamente en su núcleo más cercano. La figura de su padre sigue siendo el pilar fundamental en cada uno de sus pasos en el circuito, aunque no descarta sumar nuevos integrantes de cara al futuro.
“Mi padre es una persona muy cercana, siempre está conmigo y estoy muy agradecido con él por sus consejos y por todo lo que ha hecho por mí. ¿Un equipo más grande? Al final, es una pregunta que no me he hecho, a partir del final de la temporada habrá que analizar los resultados y decidirlo cuando toque”, expresó.
Respecto a la expectativa generada en torno a su figura y los objetivos reales sobre la pista dura de Flushing Meadows, el madrileño prefiere aplicar la máxima del pragmatismo paso a paso: “Si quieres ganar un solo partido en el US Open, ya tienes que mostrar tu mejor nivel. Mejor ir partido a partido y, si pasamos una ronda, es una alegría tremenda. Ese es el objetivo. Sobre la Jodarmanía, hay mucha gente que me aprecia desde el principio y el secreto es tener una vida simple y no pensar más allá”.