Tim Henman admitió que existe un desafío poco habitual a la hora de entrenar a Carlos Alcaraz durante la Laver Cup.
El exnúmero uno británico volvió a formar parte del cuerpo técnico del Equipo Europa en Londres, como vicecapitán junto al capitán Yannick Noah.
Henman tuvo la oportunidad de observar a Alcaraz mucho más de cerca que durante su trabajo habitual como comentarista y analista.
El español, de 23 años, fue uno de los principales jugadores del conjunto europeo y volvió a aportar una gran dosis de energía al equipo.
En el pódcast Served with Andy Roddick, Henman comparó a Alcaraz con Casper Ruud y explicó por qué, en ocasiones, puede resultar complicado aconsejar a la estrella española.
«Creo que Alcaraz, obviamente, por su personalidad y su energía... Sin embargo, creo que Casper Ruud tiene una enorme experiencia en este evento», afirmó Henman.
Ruud también le dio algunos consejos a Alcaraz durante su partido contra Taylor Fritz.
Según Henman, el noruego le dijo a Carlos que no necesitaba forzar las jugadas durante los intercambios, ya que contaba con suficiente capacidad atlética, variedad y calidad desde el fondo de la pista.
«Le dijo: “Desde donde estoy sentado, cuando entras en el intercambio contra Fritz, eres más atlético que él. Tienes un mejor golpe de derecha que él.
Tienes más variedad que él. No tienes que jugar por encima de tus posibilidades. A veces puedes mantenerte en el intercambio”».
El problema de entrenar a Alcaraz
Alcaraz ha construido su juego sobre una amplia variedad de recursos.
El español puede mantenerse en el fondo de la pista, atacar la red, recurrir a la dejada o intentar cerrar el punto de forma repentina desde una posición complicada.
Henman explicó que esta variedad puede hacer que dar indicaciones resulte extraño en determinados momentos.
«Creo que el desafío, obviamente, con Alcaraz es que quiere levantar la mirada hacia la pantalla y ver otro golpe ganador espectacular, igual que nosotros. Así que a veces estás sentado en el banquillo diciendo: “Simplemente mantente en el intercambio, mantente en el intercambio”», señaló Henman.
«Pero entonces ejecuta ese golpe increíble, esa dejada que probablemente no era la elección adecuada, pero que consigue realizar, y tú piensas: “Sí, por ahí es, sigue haciendo eso”. Así que terminas contradiciéndote bastante».
Henman fue conocido por un estilo muy diferente durante su carrera como jugador.
El británico atacaba con frecuencia la red y practicaba un tenis de saque y volea, mientras que los jugadores actuales pasan mucho más tiempo cerca del fondo de la pista.
Considera que Ruud puede ser más sencillo de aconsejar en ocasiones porque el noruego tiene patrones de juego más definidos, que suele emplear durante los partidos.
«Creo que entiende muy bien la forma en la que necesita jugar y los patrones que le funcionan, y eso puede trasladarse a otros jugadores», explicó Henman.
«Y, ya sabes, con Alcaraz, de nuevo, como tiene tantas opciones, acabas sentado ahí y diciendo algo realmente estúpido, como: “Bueno, ya sabes, simplemente golpea ganadores”».
Henman también subrayó durante esa semana que entrenar en la Laver Cup es diferente, ya que el cuerpo técnico a menudo dispone de apenas unos días para conocer a jugadores con los que normalmente no trabaja.
Alcaraz aporta energía al Equipo Europa
Henman se ha mostrado muy positivo respecto a Alcaraz después de pasar más tiempo junto a él durante el torneo.
El exnúmero cuatro del mundo aseguró que la personalidad del español fue uno de los aspectos que más le impresionaron.
«El tiempo que pasé con Alcaraz en la pista de entrenamiento, en el gimnasio y cenando, su energía, su aura y su entusiasmo me dejaron completamente impresionado», afirmó Henman.
El británico también elogió a Noah y la manera en la que el francés se comunica con los distintos jugadores del equipo.
Henman sostuvo que los entrenadores deben elegir el momento adecuado para hablar, ya que un exceso de información puede generar más problemas.
«Hay que elegir bien los momentos», dijo.
«Creo que es preferible quedarse ligeramente por debajo antes que excederse. Es mucho más fácil alterar a un jugador con demasiada información que hacerlo con muy poca».
Alcaraz volvió a completar una actuación destacada en la Laver Cup.
El español derrotó a Fritz por 6-3, 4-6 y 13-11, después de salvar dos puntos de partido, y además sumó otro registro destacado en la competición.
Carlos se convirtió en el segundo jugador, después de Roger Federer, en lograr al menos 10 puntos en individuales durante sus cinco primeros partidos de individuales en la Laver Cup.
El español ha dicho en numerosas ocasiones que disfruta de las competiciones por equipos porque le generan sensaciones diferentes a las de las semanas habituales del circuito ATP.
A juzgar por las reacciones en las redes sociales, los aficionados quedaron encantados con la actuación de Carlos Alcaraz y destacaron que este nivel de tenis les permite afrontar con mucho optimismo el resto de la temporada y también el próximo año.
El Equipo Europa puede estar orgulloso del tenis que mostró. Incluso antes de que comenzara el torneo, estaba claro que contaba con numerosos jugadores de calidad, capaces de marcar la diferencia.