Carlos Alcaraz vuelve a ser uno de los grandes protagonistas de la actualidad tenística.
Todas las miradas están puestas en el español, que busca su oportunidad en el US Open de este año, consciente de que conquistar el título supondría un logro de enorme trascendencia.
Carlos Alcaraz sigue firmando un regreso triunfal en el US Open y Andy Roddick considera que un aspecto de su última victoria ante Tommy Paul debería preocupar al resto del cuadro.
El español, de 23 años, se impuso a Paul por 6-4, 6-3 y 6-4 en la cuarta ronda, alcanzando una nueva ronda de cuartos de final en Nueva York. Además, encadenó su 18.ª victoria consecutiva en un torneo de Grand Slam y dio otro paso adelante después de permanecer más de cuatro meses alejado de la competición por una lesión en la muñeca derecha.
El actual número 3 del mundo ya suma siete títulos de Grand Slam y 26 trofeos en total, aunque este torneo tiene un significado especial al ser el primero que disputa desde abril.
Alcaraz ya había derrotado en Nueva York a Roman Safiullin, Jaime Faria y Wu Yibing, cediendo únicamente un set en esos tres primeros encuentros. Antes del torneo, existían dudas sobre la rapidez con la que el antiguo número 1 del mundo podría recuperar su nivel habitual después de un periodo tan prolongado sin competir.
Se esperaba que Paul le planteara un desafío mayor. El estadounidense llegaba como cabeza de serie número 20, pero el vigente campeón controló la mayor parte del encuentro y lo resolvió en dos horas y 21 minutos.
Roddick siguió el partido con atención y subrayó que Paul no estaba jugando mal, algo que hace todavía más preocupante para sus próximos rivales el rendimiento de Alcaraz.
Roddick señala qué fue lo preocupante ante Paul
En su pódcast Served, el campeón del US Open de 2003 afirmó que Paul ejecutó muchos puntos de calidad, pero aun así obtuvo muy poca recompensa.
“Carlos rolled Tommy Paul today, and I felt Tommy Paul played okay. That is the scary thing.
I was on the desk, and you use talkback, so you would say ‘I want that point’, and you tell a story off of the clips that you get. The story was playing good points and having no chance.
In the first couple of games, he hit a couple of insane points from outside the line, which were screamers up the line. Everyone was like, this is great. I was thinking it’s kind of great, but he’s having to hit these shots to win points. I don’t know if that’s a strategy.”
Roddick centró después su atención en el golpe de derecha, uno de los grandes interrogantes que rodeaban a Alcaraz antes del US Open debido a que la lesión del español afectó a su muñeca derecha.
El antiguo número 1 señaló que Alcaraz no siempre había encontrado su mejor derecha en las primeras rondas, pero vio una versión diferente del jugador murciano ante Paul.
“Carlos had it working. All parts of his game. The forehand was misfiring more in the first three rounds than maybe it had before. He was still able to manipulate the ball and handle the shots. He hit 17 winners, 10 unforced on the forehand today.
That’s a deceiving stat. Obviously it’s great numbers for him, irrespective of the next point, but that doesn’t include when he bullies you and you miss.
His forehand was firing today; his serve was good. He was 17 out of 20 first serve points in the third set. He was finding rhythm and rounding into form.”
Paul también reconoció tras el partido que la diferencia había sido evidente y se limitó a decir: “Carlos is different.”
Alcaraz se enfrenta ahora a otro estadounidense
La victoria confirmó el excelente regreso de Alcaraz en este torneo. El siete veces campeón de Grand Slam ya había explicado a comienzos de semana que se encontraba mejor después de cada partido y que estaba sorprendido por la buena recuperación de su cuerpo tras el largo parón.
“Feeling better and better after every match. It feels like I've been competing the whole time. So I surprise myself, the way that I'm feeling and the way that I'm recovering after every match. I'm just really happy about it,” Alcaraz dijo tras derrotar a Wu.
Después de vencer a Paul, también habló sobre su estrategia al resto y explicó que cambia su posición durante los partidos para obligar a sus rivales a pensar más dónde deben dirigir el saque. El español aseguró que en ocasiones se adelanta y en otras se coloca más atrás, tratando de ejercer una mayor presión sobre el jugador situado al otro lado de la red.
Alcaraz ya está en otros cuartos de final del US Open y continúa luchando por defender el título que conquistó el año pasado. Además, acumula 11 victorias consecutivas en Flushing Meadows.
Su próximo rival será Ben Shelton, que derrotó a Stefanos Tsitsipas por 6-2, 6-3 y 6-4 para alcanzar los cuartos de final. El estadounidense contará con el respaldo del público local y posee uno de los servicios más potentes del circuito.
Aun así, Alcaraz domina el historial ante Shelton por 3-0. El último enfrentamiento entre ambos se produjo en Roland Garros 2025, cuando el español se impuso en la cuarta ronda.