El regreso de Carlos Alcaraz a las pistas de tenis generó algunas dudas en el mundo de este deporte.
Mientras algunos confiaban en que Carlos iniciaría su aventura con autoridad desde el primer momento, muchos otros cuestionaban hasta qué punto estaba preparado el español después de una prolongada ausencia.
Alcaraz se encargó de silenciar a sus críticos y detractores con importantes victorias en el prestigioso US Open.
Marion Bartoli ha revelado ahora que la situación era muy diferente antes de que comenzara el torneo individual.
El español, de 23 años, llegó a Nueva York sin disputar un partido individual desde abril, después de que una lesión en la muñeca le obligara a permanecer cerca de cuatro meses alejado de la competición. Su regreso se produjo primero en el dobles mixto, formando pareja con Serena Williams, y al parecer eso fue suficiente para que algunas personas dentro del vestuario se preguntaran incluso si llegaría a competir en individuales.
Alcaraz y Williams derrotaron inicialmente a Erin Routliffe y Lloyd Glasspool, antes de perder por 5-4(4), 4-1 ante Belinda Bencic y Flavio Cobolli en los cuartos de final. El dobles mixto fue la primera competición del español desde Barcelona, en abril.
El antiguo número uno del mundo ha respondido desde la pista a todas esas dudas. En primera ronda derrotó a Roman Safiullin por 6-4, 6-4 y 6-4. Después reaccionó tras perder el primer set ante Jaime Faria para imponerse por 4-6, 6-0, 6-3 y 6-2. En tercera ronda, Alcaraz superó a Wu Yibing por 6-3, 6-4 y 6-1 para alcanzar la segunda semana del torneo.
Además, su regreso se produjo prácticamente sin preparación mediante los habituales torneos del circuito ATP. Entre su anterior partido individual y el duelo de primera ronda contra Safiullin transcurrieron 139 días, por lo que antes del torneo existían numerosas dudas sobre su estado físico. Sin embargo, el español ha pasado menos tiempo en pista del que muchos esperaban durante las tres primeras rondas.
Bartoli desvela el rumor sobre Alcaraz
Bartoli, campeona de Wimbledon en 2013, explicó en Sky Sports que antes del inicio de la participación de Alcaraz en el cuadro individual circulaba una sorprendente historia entre los entrenadores.
“When he played the mixed doubles with Serena, and they lost the second match, the rumours going around with different coaches was that he was not going to take to the court in singles.
That was the rumour going into the players’ area. But he is through the first week and breezing through it. He has done the job perfectly. He has been on point with the mentality as well. He was fist-pumping a lot, having a lot of energy. You can see it is a joy to be out there.”
La realidad ha sido muy diferente a ese rumor. Carlos solo ha cedido un set en sus tres partidos individuales y su estado físico ha parecido mejorar con cada ronda.
Tras derrotar a Wu, el experimentado español admitió que su cuerpo había respondido mejor de lo que esperaba después de tanto tiempo sin competir con regularidad.
“I’m better than I thought, physically,” Alcaraz said. “I thought I was going to be dead after the first match.”
El ganador de siete títulos de Grand Slam también aseguró que su ritmo ha seguido mejorando cada vez que salta a la pista. Su victoria ante Wu amplió a 17 partidos su racha de triunfos en torneos de Grand Slam y elevó su balance en el US Open a 27-3.
Este regreso es especialmente importante para Alcaraz, que no había disputado un torneo individual desde que sufrió la lesión de muñeca en Barcelona. El español defiende su título en Nueva York y vuelve a ser uno de los jugadores que aspiran a conquistar el trofeo.
Henman cree que Alcaraz puede jugar mejor
A pesar de haber sumado ya tres victorias, Alcaraz no ha asegurado que todo sea perfecto. El jugador de 23 años no quedó completamente satisfecho con todos los aspectos de su actuación en tercera ronda, y Tim Henman también considera que necesitará ofrecer un nivel superior a medida que avance el torneo.
El antiguo número uno británico valoró positivamente la primera semana de Carlos, aunque subrayó que ahora le esperan rivales de mayor entidad.
“I would give him a 7.5 or an 8. I would give him an 8 or an 8.5 for the first week.
That is such a good sign because, in my opinion, there are still lots of things that he can do better, and the reality is he is going to need to play better, because the challenges are going to be against better players in the second week. But he is doing alright!”
Su próximo examen será Tommy Paul, que necesitó cinco sets para derrotar a Alexander Bublik por 6-4, 3-6, 6-7(4), 6-1 y 6-3 en la tercera ronda.
Aunque Carlos presenta un balance positivo frente al estadounidense, el español sabe que tendrá un desafío complicado después de afrontar partidos exigentes, aunque también tras disfrutar de un largo descanso.
Su optimismo es siempre evidente, y precisamente esa mentalidad le ha llevado a alcanzar las cotas más altas del tenis. No cabe duda de que será un partido interesante.