Carlos Alcaraz llegó al US Open 2026 rodeado de interrogantes, pero después de dos partidos algunos extenistas ya creen que el español puede convertirse en el jugador a batir en Nueva York.
El tenista de 23 años regresó a la competición individual tras 139 días de ausencia por una lesión en la muñeca. Su primer partido terminó con una victoria por 6-4, 6-4 y 6-4 ante Roman Safiullin, antes de afrontar un examen más exigente en segunda ronda frente a Jaime Faria.
Alcaraz cedió el primer set por 6-4 ante el portugués, pero reaccionó de inmediato. El vigente campeón ganó 18 de los 23 juegos siguientes y selló la victoria por 4-6, 6-0, 6-3 y 6-2 para avanzar a la tercera ronda.
Harrison y Murray creen que Alcaraz puede convertirse en el favorito
La forma en la que cerró el partido fue suficiente para que Ryan Harrison elevara sus expectativas.
“I’m even more confident now that he’s going to win the title than I have been at any point in time throughout this tournament,” declaró Harrison en Sky Sports.
“Because he’s now lasted four sets, he’s played his first-round and his second-round match. He responded to the match competition after the opening match, and he got through four sets.
And it felt like last night he really, really hit his stride in the middle of that match. So looking at Carlos and the way that he played, especially after that first set, I think it’s expected that he would have a little bit of a rust at some point.
But when he’s playing his best and he hits his stride there, I’m very confident of the form that he’s playing right now.”
Jamie Murray también eligió a Alcaraz como ganador del torneo. No obstante, el exnúmero uno del mundo de dobles señaló que superar las primeras rondas será fundamental después de un parón tan prolongado.
“Well, I like that Ryan picked him to win the tournament. I did too.
I’d say, for me, if he gets through the first week, I think he becomes a big favourite for the tournament because he’ll have three matches under his belt.
He won’t stop talking about his rest and his fitness and stuff. But if he came back and finished the match really strong, I think he only lost one point on his serve in the third set, I’m sure he’s pretty excited for his games after such a long hiatus.”
El propio Alcaraz se ha mostrado más prudente al hablar de este torneo de Grand Slam. Antes del US Open, el siete veces campeón de Grand Slam subrayó que debía confiar en su muñeca y apartar el miedo de su mente.
Después de derrotar a Safiullin, Carlos reconoció que incluso su rutina habitual de los días de partido le resultaba extraña, ya que llevaba más de cuatro meses sin competir en individuales.
“I kind of forgot what match day looks like. I didn’t actually remember what I used to do in the warm-up. That's why I was really nervous, because I just kind of forgot the competition,” explicó Alcaraz.
La noticia más importante fue que su muñeca no le provocó dolor durante el encuentro.
“I felt great. I don't know how it looked from outside, but from inside, my feeling was that I was hitting normal. I was playing pretty normal, playing my style. The arm, the wrist, everything felt great. I’m just really happy it’s pain-free finally.”
Alcaraz quiere mejorar partido a partido
Faria le obligó a disputar un cuarto set, lo que permitió a Alcaraz afrontar por fin un partido más largo después de varios meses sin competir en individuales.
El español aseguró que durante su ausencia llegó a echar de menos los momentos difíciles y la presión de la competición.
“I missed the nerves, the pressure, the tense and difficult moments, and the challenge of figuring out how to handle them,” afirmó.
Alcaraz también insistió en que su prioridad actual es no mirar demasiado lejos.
“Right now, I don’t have expectations beyond trying to remain as healthy as possible and finishing the tournament healthy, regardless of how far I go,” señaló.
Rick Macci es otra de las figuras que considera que el español ya ha superado las expectativas de muchos. El antiguo entrenador de Serena Williams afirmó que Alcaraz es un jugador diferente por haber regresado directamente en un torneo de Grand Slam tras 139 días de ausencia.
“Carlos has already exceeded expectations.
“Playing matches in tournament combat let alone a grand slam street fight 3 out of 5 with no pre game warm up is a different animal.
But the Spanish Cheetah is a different animal. He is an anomaly, playing Monopoly and landing on Broadway in New York to perform.”
Los elogios procedentes de figuras tan importantes del tenis significan, sin duda, mucho para Carlos, que ya cuenta con una gran confianza en sus propias posibilidades.
Ahora, Alcaraz se enfrentará a Wu Yibing en la tercera ronda. El jugador chino aún no ha cedido ningún set, mientras que Carlos ganó el único enfrentamiento previo entre ambos, disputado en el Masters de Shanghái de 2024.