Carlos Alcaraz considera que Roger Federer y Rafael Nadal son dos grandes ejemplos para él mientras se prepara para disputar el US Open después de casi cinco meses sin jugar un partido individual.
El español no compite en individuales desde el Barcelona Open de abril, donde una lesión en la muñeca puso fin a su temporada. Posteriormente, Alcaraz se perdió Roland Garros, Wimbledon y buena parte de la gira norteamericana sobre pista dura, incluidos los torneos de Toronto y Cincinnati.
Ahora, el jugador de 23 años ha regresado a Nueva York con el objetivo de defender el título que conquistó el año pasado. Sin embargo, todavía existen dudas sobre cómo responderá su físico, ya que un Grand Slam puede exigirle disputar siete partidos, algunos de ellos de cuatro o cinco horas de duración.
Durante el Media Day del US Open, Alcaraz fue preguntado sobre si realmente cree que puede ganar el torneo después de una ausencia tan prolongada. El antiguo número uno del mundo no ocultó su confianza en que es una posibilidad real.
Alcaraz se fija en Federer y Nadal
El siete veces campeón de Grand Slam recordó que tanto Federer como Nadal regresaron de complicados periodos de lesiones y aun así fueron capaces de conquistar los torneos más importantes.
“Of course you can. I think many people have proven it… Federer, Nadal, and many others have shown that it’s possible… We will try to cling to the belief that it is possible for us as well,” Alcaraz said.
Federer protagonizó uno de los regresos tras una lesión más memorables de la historia del tenis. El veterano suizo se perdió la segunda mitad de la temporada 2016 por un problema en la rodilla, antes de regresar en 2017 y ganar el Open de Australia. Ese mismo año también conquistó Wimbledon.
Nadal también sufrió numerosos problemas físicos a lo largo de su carrera y regresó en varias ocasiones para ganar torneos de Grand Slam. Uno de los ejemplos más destacados se produjo en 2022: el español se había perdido buena parte de la temporada anterior, pero volvió conquistando el Open de Australia y posteriormente sumó otro título de Roland Garros.
Alcaraz también cuenta con experiencia propia en este tipo de situaciones. En 2024 tuvo que lidiar con un problema en el antebrazo derecho. Antes de este US Open, Carlos explicó que aquella experiencia le ayudó a entender que debe confiar en su equipo y no jugar con miedo cuando regresa a la competición.
El número 3 del mundo también reconoció que los pensamientos intrusivos fueron una de las partes más difíciles de su última recuperación. Existía incertidumbre sobre cuándo estaría listo para volver, mientras el joven español se veía obligado a seguir desde casa varios de los grandes torneos del calendario.
Su último problema fue diagnosticado como una tenosinovitis en la muñeca. Alcaraz y su equipo no quisieron precipitar su regreso, aunque inicialmente se esperaba que pudiera reaparecer antes de llegar a Nueva York.
Alcaraz debuta contra Safiullin: una prueba de fuego para Carlos
Alcaraz ha tenido muy poca preparación competitiva antes de su regreso al cuadro individual del US Open. Sí disputó el dobles mixto junto a Serena Williams en Nueva York, donde la pareja ganó un partido, pero los encuentros individuales al mejor de cinco sets supondrán un desafío físico completamente distinto.
El vigente campeón reconoció que llegar directamente a un Grand Slam después de cuatro meses de inactividad no representa la preparación ideal. Aun así, durante el Media Day insistió en que se siente preparado, después de completar sesiones de entrenamiento largas e intensas para comprobar cómo responde su muñeca.
Además, Alcaraz tiene mucho que defender en Nueva York. Ganó el US Open en 2025 tras derrotar a Jannik Sinner en cuatro sets en la final. Fue su segundo título en Flushing Meadows, después de su primer triunfo en 2022.
El español también conquistó un gran título esta temporada. En enero ganó el Open de Australia y completó el Grand Slam de carrera con solo 22 años. Aquel fue su séptimo trofeo de Grand Slam y le situó en una posición inmejorable al comienzo del año, antes de que el problema en la muñeca alterara sus planes.
Su situación en Nueva York sigue siendo poco habitual. Según el US Open, desde que el torneo se trasladó a Flushing Meadows y pasó definitivamente a disputarse sobre pista dura, ningún campeón masculino ha conquistado el título sin haber jugado al menos un torneo norteamericano sobre esta superficie en las semanas previas.
La retirada de Jannik Sinner por una lesión de rodilla también modifica el cuadro masculino. Alexander Zverev parte como primer cabeza de serie, mientras que Alcaraz es el segundo. Novak Djokovic se encuentra en la misma mitad del cuadro que el español, por lo que ambos podrían enfrentarse en semifinales si alcanzan esa ronda.
Antes de pensar en Djokovic o en cualquier otro gran partido, Carlos tendrá que superar su debut. Se enfrentará a Roman Safiullin en su primer encuentro individual desde abril. Ben Shelton y el campeón de Cincinnati, Arthur Fils, son también posibles rivales en cuartos de final si Alcaraz avanza en el torneo.