Después de alcanzar las semifinales en Montreal, Rafael Jódar comenzó con victoria su participación en el Masters de Cincinnati.
El joven español se impuso a Denis Shapovalov por 7-5, 4-6 y 7-5 tras dos horas y 56 minutos de partido, después de salvar una pelota de partido y remontar un 5-1 en el set decisivo.
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ADVERTISEMENT— Jo 🎾🏎 (@notlimah44) August 16, 2026
El español estuvo al borde de la derrota, pero mantuvo la calma y sumó su trigésima victoria desde abril para arrancar con triunfo y avanzar a la tercera ronda.
El encuentro será recordado por la extraordinaria batalla entre ambos, pero también por la polémica. Jódar solicitó la atención de un médico y tuvo que cambiarse los cordones de sus zapatillas en dos ocasiones durante el set definitivo, una situación que frustró a Shapovalov.
El canadiense parecía tener el partido bajo control después de construir una ventaja considerable y disponer de una pelota de partido. Sin embargo, no pudo rematar la faena, sufrió una dura derrota y terminó eliminado.
Rafael lucha hasta el final y borra una desventaja enorme
Ambos jugadores comenzaron firmes con su servicio. Shapovalov logró un break en el séptimo juego, pero desaprovechó una oportunidad para confirmar la ventaja en el siguiente. Jódar aprovechó su ocasión de ruptura y estableció el 4-4.
El adolescente se mostró agresivo al resto en el duodécimo juego, consiguió una nueva ruptura y se adjudicó el primer set por 7-5 en menos de 50 minutos. El canadiense respondió con un break en el primer juego de la segunda manga.
Shapovalov controló el marcador y desperdició una oportunidad de cerrar antes el set al desaprovechar otra pelota de ruptura en el séptimo juego. Denis sacó para llevarse la manga con 5-4, pero tuvo que afrontar un punto de break.
El zurdo salvó la amenaza y aprovechó su tercera pelota de set para imponerse por 6-4 y forzar el desempate definitivo. El jugador más experimentado ganó confianza y encadenó rupturas en los juegos tercero y quinto para colocarse con una enorme ventaja de 5-1 y acercarse a la victoria.
Denis sacó para ganar con 5-2 y dispuso de una pelota de partido. Rafael la salvó y puso en marcha su remontada. El español, de 19 años, consiguió breaks en los juegos octavo y décimo para borrar la desventaja e igualar el marcador 5-5.
Impulsado por la inercia, Jódar logró su tercera ruptura consecutiva al resto con 6-5, encadenó cinco juegos seguidos y terminó imponiéndose.
Polémica durante la remontada
El español sufrió físicamente en el set decisivo y también tuvo problemas con los cordones de sus zapatillas, que cambió en dos ocasiones, provocando la frustración del canadiense. El joven pidió asistencia médica con 2-5, justo antes de que su rival sacara para ganar.
Denis desperdició una pelota de partido y sufrió una ruptura antes de que Rafael volviera a detener el encuentro en el noveno juego para cambiarse de nuevo las zapatillas. El público comenzó a abuchear, ya que el jugador madrileño necesitó más de cuatro minutos para resolver el problema y reanudar el partido.
Finalmente, Shapovalov perdió el control del encuentro y cedió seis juegos consecutivos, lo que permitió a su rival remontar una desventaja enorme y llevarse la victoria. Denis no quedó satisfecho con las acciones de Rafael, aunque todo terminó con un desenlace favorable para el español.