En su primera participación en Cincinnati en tres años, Novak Djokovic cayó por 2-6, 6-4 y 6-4 ante Thiago Agustín Tirante.
El argentino remontó un comienzo lento y derrotó a la leyenda en dos horas y 44 minutos para firmar una victoria de enorme relevancia.
Sensational Thiago 💎@TiranteThiago produces his very best to beat Djokovic Bergs to reach the third round! @CincyTennis | #CincyTennis pic.twitter.com/8vFm4KAiMx
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El veterano disputaba su primer partido desde que alcanzó las semifinales de Wimbledon. Djokovic comenzó con autoridad, pero empezó a sufrir en unas condiciones exigentes: llegó a vomitar y solicitó asistencia médica.
Sobrevivió a un juego de 18 minutos en el segundo set, aunque el esfuerzo terminó pasándole factura y cayó al suelo dos juegos después. La leyenda del tenis luchó hasta el final, pero sufrió dos roturas en los sets segundo y tercero y acabó sucumbiendo.
Thiago Tirante conectó 13 saques directos y marcó la diferencia con su primer servicio. Salvó cuatro de las seis bolas de break que afrontó y mantuvo bajo control su saque tras perder el set inicial.
Djokovic tuvo problemas en sus turnos de servicio y se vio obligado a defender 13 de las 15 oportunidades de break generadas por su rival. Sin embargo, terminó eliminado después de sufrir un doble break en los sets segundo y tercero. Tirante jugó un tenis agresivo y logró más golpes ganadores que errores no forzados.
El argentino también construyó su ventaja en los intercambios más cortos, de hasta cuatro golpes, gracias a un mayor número de puntos ganados directamente con el servicio.
Djokovic comienza con solvencia
Después de cinco primeros turnos de servicio bien resueltos por ambos jugadores, los sacadores cedieron terreno en la fase final del set. Djokovic logró el break en el sexto juego para ponerse 4-2, aunque después tuvo que afrontar dos bolas de rotura.
El veterano las salvó y consiguió otra ruptura con 5-2 para cerrar el primer set en 44 minutos. Thiago Agustín dejó atrás esos dos malos juegos con su servicio y elevó su nivel en la segunda manga.
El argentino neutralizó dos bolas de break en el segundo juego y mantuvo la presión sobre su rival.
Djokovic sobrevive a un juego maratoniano, pero termina cediendo terreno
En el otro lado de la pista, el serbio sufría físicamente y bajaba el ritmo en sus turnos de servicio. Después de salvar varias bolas de break en el primer juego, el jugador de 39 años afrontó otras cuatro con 1-1.
El juego se prolongó durante 18 minutos, convirtiéndose en el más largo disputado en un torneo Masters 1000 en 2026. Djokovic superó todos los obstáculos y conservó su servicio.
El argentino desperdició otras dos bolas de break en el quinto juego, pero volvió a apretar al resto con 3-3. Finalmente, Thiago Agustín rompió el servicio de la leyenda y tomó el control del set. Después mantuvo su saque en blanco en dos ocasiones para imponerse por 6-4 y afrontar el parcial decisivo con impulso.
Djokovic se recuperó parcialmente y se mantuvo firme durante los ocho primeros juegos del set definitivo, al menos en sus turnos de servicio. Sin embargo, Tirante logró un break decisivo con 4-4, se adelantó en el marcador y se acercó a la victoria.
El argentino cerró el décimo juego en blanco, selló el triunfo con autoridad y celebró una victoria de gran valor: la cuarta de su carrera ante un rival del top 10.