El buen inicio de Naomi Osaka en la temporada de hierba continúa, después de que la campeona de cuatro Grand Slam ofreciera una fuerte actuación para deshacerse de la número 26 del mundo, Elise Mertens, con un marcador de 6-3 6-3 en los octavos de final de Bad Homburg.
Desde el principio, la estrella del tenis japonés salió a la cancha con grandes golpes, dejando claro que su objetivo era dictar el ritmo y jugar el partido a su manera. Y su estrategia dio resultados inmediatos, ya que la cabeza de serie número 6 ganó los primeros cinco juegos del partido.
Aunque Osaka sufrió un pequeño desliz y Mertens ganó los siguientes tres juegos, la ex número 1 del mundo recuperó rápidamente su impulso, llevándose cuatro de los siguientes cinco juegos para tomar una ventaja de 6-3 3-1.
La japonesa, sembrada en el sexto lugar, selló su victoria al conseguir su cuarto break del partido en el noveno juego del segundo set.
Últimos 16 | Resumen del partido | Osaka vs. Mertens pic.twitter.com/SRi0pNYoqC
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Osaka sirvió excepcionalmente, logrando siete aces y ganando el 86 por ciento de sus puntos de primer servicio, mejorando su récord a 5-3 en su enfrentamiento directo contra Mertens.
Osaka podría enfrentar una prueba importante en su próximo partido en Bad Homburg
El miércoles, la actual campeona del Abierto de Francia, Mirra Andreeva - quien recibió un bye en la primera ronda como cabeza de serie número 2 - se enfrentará a Ekaterina Alexandrova en su partido inaugural.
Para Andreeva, será su primer partido desde que se convirtió en campeona de Grand Slam en Roland Garros hace tres semanas.
La ganadora del partido entre Andreeva y Alexandrova se enfrentará a Osaka.
Si es Andreeva, será el primer encuentro entre la rusa de 19 años y la japonesa de 28.
Osaka se ve afilada en la hierba hasta ahora
Osaka - que no ha tenido mucho éxito en hierba a lo largo de su carrera - tenía previsto comenzar su temporada de hierba en Berlín la semana pasada, pero finalmente decidió retirarse.
Esa semana extra de práctica puede haber sido positiva para la estrella japonesa, que ha lucido muy bien en Bad Homburg tras conseguir victorias consecutivas en sets corridos sobre Magdalena Frech y Mertens.
La confianza de Osaka ha aumentado sin duda por su inicio en Bad Homburg, y eso es absolutamente una señal positiva antes de un posible encuentro con Andreeva.