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Aryna Sabalenka sobrevivió a sus emociones y a su rival, Madison Keys, para acceder a la final del US Open por primera vez en su carrera. La segunda cabeza de serie se impuso a una Keys en plena forma por 0-6, 7-6(1), 7-6(10-5) tras dos horas y 32 minutos de juego.
En sus dos primeros juegos, sufrió sendas roturas tras disponer de un punto de partido. De hecho, en el segundo juego del set, le rompieron el saque después de haber ido ganando la estadounidense por 40-0. Sus tiros volaron por todas partes, salvo para aterrizar donde debían, mientras que los golpes de fondo de Keys se mantuvieron intactos.
Los problemas de Sabalenka se extendieron también al segundo set y perdió rápidamente su servicio en el tercer juego del set. Sin embargo, en el cambio entre el primer y el segundo set, el nivel de Keys también había bajado.
En el cuarto juego del set, mientras intentaba consolidar la rotura para un 3-1 a su favor, cedió su saque por primera vez en el torneo.
US Open: ¡Aryna Sabalenka sigue eficaz en los Grand Slams en 2023!
Sabalenka no pudo aprovechar inmediatamente el respiro.
A la segunda oportunidad, Keys no cometió el mismo error. Consolidó la ruptura y mantuvo la diferencia con su rival hasta el décimo juego. En ese juego, al saque, Keys cometió errores de saque como nunca antes había cometido en el partido.
Dos errores no forzados, un error forzado y una doble falta en ese juego hicieron que Sabalenka se asegurara el break y, con ello, cambiara el curso del partido. La remontada de la jugadora de 25 años en ese set terminó con su dominio en el tie-break, 7-1, y llevó el partido al decisivo.
Ambas jugadoras comenzaron el tercer set con los nervios a flor de piel. Hubo un breve intercambio de breaks en el sexto y séptimo juego antes de que el set se mantuviera al saque y se llegara al tie-break de 10 puntos.
Y, como había sucedido en el tie-break del segundo set, Sabalenka dio rienda suelta a su pegada y se colocó 9-3 por delante. Un error no forzado de Keys le permitió cerrar la puerta a cualquier otra remontada y hacerse con el título.
Al final, el partido estuvo muy igualado, con una mínima diferencia entre las dos jugadoras. Sabalenka terminó con 35 golpes ganadores y 39 errores no forzados, frente a los 32 golpes ganadores y 35 errores no forzados de la 17ª cabeza de serie.
Ambas finales han llegado en 2023. A principios de año, había ganado el Abierto de Australia en la que fue su final inaugural de un Slam. Madison Keys intentaba llegar a la final del US Open por segunda vez en su carrera, casi siete años después de hacerlo por primera vez, en 2017.
Aryna Sabalenka remontó un durísimo marcador y cuando parecía perder la oportunidad de pasar a su segunda final Major, cambió el curso del partido para jugar por el segundo grande de su carrera, un duelo que la verá medirse contra la ídolo local, Coco Gauff.