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Maria Sakkari reclamó el último lugar en la semifinal en Moscú, ya que la cabeza de serie número 3 de Grecia venció a la cabeza de serie número 8 Simona Halep de Rumanía, 6-4, 6-4.
En el primer encuentro entre la pareja, Sakkari se defendió de una furiosa remontada en el segundo set del ex No. 1 del mundo, Halep, y finalmente se impuso en una hora y 44 minutos para llegar a los cuatro finalistas en Moscú por primera vez.
Hechos rápidos: Sakkari, al igual que Kontaveit, ha tenido un sólido final de temporada, ya que la griega ha llegado a las semifinales en tres de sus últimos cuatro eventos. Esa carrera incluye notablemente su segunda actuación en semifinales de Grand Slam de la temporada en el Us Open y un viaje a su primera final desde 2019 en Ostrava.
Sakkari, que actualmente ocupa el puesto más alto de su carrera en el número 7 del mundo (la mujer griega mejor clasificada en la historia de los rankings de la WTA), tomará esa forma impresionante en su debut en las Finales de la WTA de Akron el próximo mes.
Ella aseguró su lugar en los campeonatos de fin de año el jueves después de avanzar a los cuartos de final de Moscú. Halep todavía está buscando su primera victoria Top 10 de la temporada, después de perderse tres meses de acción debido a una lesión en la pantorrilla.
La rumana, una ex campeona de Roland Garros y Wimbledon que se perdió ambos eventos este verano, ha alcanzado solo una semifinal este año y ha visto cómo su clasificación se desliza a su posición actual como la número 19 del mundo después de su año 2021 plagado de lesiones.
Momentos clave: Sakkari ganó el primer quiebre para liderar 3-1, pero cuando sirvió para el primer set en 5-3, las jugadas con lanzamientos en duelo fueron a favor de Halep cuando la rumana retiró el servicio.
Sin embargo, siguió un juego agotador de 10 minutos, donde Sakkari mantuvo cinco puntos de set antes de finalmente romper nuevamente para hacerse con la ventaja de un set. El griego comenzó el segundo set con fuerza, rompiendo el 2-0 con un tremendo golpe de derecha en la línea.
Sakkari extendió su ventaja a 5-1 y puso en cola una oportunidad para lograr una victoria de rutina. Pero después de que Sakkari alcanzó el punto de partido allí, el juego tenaz de Halep comenzó una remontada reveladora, ya que golpeó una volea ganadora en su cuarto punto de quiebre de ese juego.
Halep ganó ocho de los siguientes nueve puntos debido a errores de Sakkari, y la rumana de repente volvió al servicio con 5-4. Sin embargo, Sakkari se reagrupó en el juego posterior, recuperando su juego agresivo de las etapas anteriores para obtener dos puntos de partido más.
Halep salvó el primero con un revés ganador, pero Sakkari convirtió el segundo con un fuerte golpe de derecha. A continuación: Sakkari se enfrentará ahora a Ekaterina Alexandrova, la última rusa que queda, por un puesto en la final de la VTB Kremlin Cup.
Alexandrova sorprendió a la cabeza de serie número 1 Aryna Sabalenka el viernes. Sakkari ha dominado su rivalidad con Alexandrova, habiendo ganado los tres encuentros anteriores. Sin embargo, este será su primer enfrentamiento desde 2019, y solo su segundo choque a nivel del Tour en general.