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Arrancó el Torneo de Halle en su edición del 2018 y lo hizo con el primer gran triunfo. Uno de los favoritos del certamen británico, Kei Nishikori, inició con el pie derecho su participación al derrotar en sets corridos, con parciales de 6-3 y 7-6, al alemán Matthias Bachinger.
El japonés, séptimo cabeza de serie, necesitó de una hora y 23 minutos para ganarse su pase a la siguiente ronda. Este fue el primer duelo entre ambos tenistas dentro del circuito ATP, donde Nishikori tuvo un 56% de efectividad con su primer servicio, además de sus tres ‘aces’ y le quebró el servicio a Bachinger en tres de las siete oportunidades que dispuso.
De esta forma, el “Emperador” nipón se medirá en la segunda ronda al ganador del duelo entre el también alemán Mischa Zverev y el juvenil ruso Karen Khachanov.