Alexander Zverev llegará al US Open como primer cabeza de serie tras la retirada de Jannik Sinner del último Grand Slam de la temporada.
El alemán alcanza así un hito único: se convierte en el primer jugador en la historia del ranking ATP en ser el máximo favorito de un Grand Slam sin haber ocupado previamente el número uno del mundo.
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El tenista de Hamburgo aterriza en Nueva York como campeón de un Grand Slam después de conquistar finalmente Roland Garros en junio. Su oportunidad en la Gran Manzana vuelve a ser mayúscula: Sinner no participará y Carlos Alcaraz regresará tras cuatro meses alejado de la competición por una lesión.
Sin embargo, su preparación ha estado lejos de ser ideal, con apenas dos victorias entre Montreal y Cincinnati.
Zverev ya es campeón de Grand Slam y primer cabeza de serie
Alexander sufrió otra dolorosa derrota en las semifinales del Abierto de Australia en enero. No obstante, reaccionó en París y completó por fin la gesta que llevaba tanto tiempo persiguiendo al derrotar a Flavio Cobolli en una final resuelta en cinco sets.
De este modo, levantó a los 29 años su primer título de Grand Slam y transformó su trayectoria después de haber perdido las tres finales que había disputado en el escenario más importante del tenis. El alemán afrontó una enorme presión en París tras la retirada de Alcaraz y las tempranas eliminaciones de Sinner y Djokovic.
Zverev superó todos los obstáculos para inscribir su nombre entre las leyendas del tenis. Impulsado por ese logro, alcanzó también su primera final de Wimbledon, en la que cayó ante Sinner en cuatro sets, pero cerró una extraordinaria gira por los grandes torneos europeos.
Aunque no pudo conquistar dos Grand Slam consecutivos, el tenista de Hamburgo tendrá en el US Open la posibilidad de ganar dos de los tres últimos grandes del año. Además, será la primera vez en su carrera que afrontará el torneo como primer cabeza de serie.
Una oportunidad enorme pese a una preparación complicada
La gran incógnita es si Alexander podrá recuperar con la suficiente rapidez su mejor versión sobre pista dura. Su gira norteamericana ha sido discreta: cayó en las primeras rondas de Montreal ante Tallon Griekspoor y posteriormente alcanzó los octavos de final de Cincinnati, donde fue derrotado por Tommy Paul.
Aun así, el escenario de Nueva York es considerablemente distinto. Sinner estará ausente por una lesión en la rodilla, mientras que el vigente campeón, Alcaraz, regresará sin haber disputado un partido oficial desde mediados de abril.
El propio US Open ha señalado a Zverev, Alcaraz, Djokovic y a varios aspirantes estadounidenses como los principales beneficiados por la retirada del italiano.
Para Alexander, la oportunidad es enorme: puede enlazar su primer título de Grand Slam con otro apenas tres meses después. También supondría un nuevo paso hacia el número uno del mundo, una posición que hasta ahora se le ha resistido.