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Cuando la música se detuvo en el Estadio Arthur Ashe el domingo por la noche, solo había una silla para un nuevo No. 1 del mundo: Carlos Alcaraz. Pero ser el No. 2 no está mal. Atemperando la decepción de quedarse corto en su segunda final de Grand Slam del año, el noruego Casper Ruud dijo que también se iría de Nueva York con mucho de qué enorgullecerse, entre otras cosas con la nueva marca más alta de su carrera en el Pepperstone ATP Ranking.
“Creo que es meritorio que después de grandes resultados durante todo el año, estemos 1 y 2 en el ranking mañana”, dijo el joven de 23 años. “Estoy muy orgulloso de ser el No. 2.
En cierto modo es algo bueno porque todavía puedo perseguir el último lugar”. “Estoy orgulloso del partido y de las dos semanas. Lo di todo. Lo dejé todo en la cancha. Jugué un tenis fenomenal durante las dos semanas, probablemente mi mejor tenis en esta superficie”.
El nativo de Oslo, que estaba compitiendo en su segunda final de major después de perder ante Nadal en Roland Garros en junio, capturó su victoria número 44 a nivel de gira de la temporada cuando venció a Karen Khachanov en las semifinales.
Después de una temporada fuerte, que incluye títulos ATP 250 en Buenos Aires, Ginebra y Gstaad, el noruego está prácticamente clasificado para hacer una segunda aparición consecutiva en las Nitto ATP Finals en Turín (13-20 de noviembre), donde espera conseguir una oportunidad de vengar su derrota ante Alcaraz, quien probablemente será uno de sus principales rivales durante la próxima década.
“Es uno de esos pocos talentos raros que surge de vez en cuando en los deportes... Ha demostrado un espíritu de lucha increíble y voluntad de ganar. Estaba con match point en contra hace un par de partidos, y pudo dar la vuelta y terminar ganando el torneo” “Él está montando en esa ola.
En este momento es el mejor jugador del mundo para mis ojos. Se merece ese lugar. Estoy feliz de que nos hayamos enfrentado en la final y de que hayamos jugado por el título y el puesto número 1 del mundo”.
“Su movimiento es una de sus muchas armas, por supuesto. Nos hace sentir a los otros jugadores que necesitas pintar las líneas para poder golpear a un ganador. A veces incluso eso no es suficiente”. “Es muy rápido.
Tiene un gran movimiento. Puede llegar a pelotas que probablemente nunca antes habíamos visto". La final del domingo fue la segunda final individual masculina del US Open más joven (Sampras-Agassi en 1990) y la final individual masculina de Grand Slam más joven en más de 20 años (Hewitt-Nalbandian en Wimbledon 2002).
Y los fans de Nueva York no fueron tímidos al mostrar su aprecio por la calidad del juego durante la entretenida final y su deleite al ver a las nuevas estrellas jóvenes del juego tomar el centro del escenario.
“Hubo intercambios y rallies muy divertidos. Pude ganar un par de esos”, dijo Ruud, quien es entrenado por su padre y ex profesional Christian Ruud. “Hubo el mejor ambiente. Espero que haya sido un partido más divertido de ver para la multitud”.
“La multitud en Nueva York ha sido asombrosa. Tratan bien a todos los jugadores. Aunque perdí, me sentí como un campeón durante estas dos semanas”.