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Si hace unos años hubieras dicho que una de tus aficiones era el pádel, la gente habría pensado que te referías al stand up paddle. Mencione el pádel ahora, sin embargo, y es muy probable que obtenga una sonrisa radiante de reconocimiento seguida de una descripción entusiasta de un rally que vieron en un partido profesional en YouTube esa mañana (Google 'rallies de pádel locos' y verá lo Quiero decir).
El pádel es lo mejor que le ha pasado a los deportes de raqueta desde los bíceps de caoba de Rafa Nadal. Un híbrido de alta energía de squash y tenis, el pádel se juega en una cancha rodeada de paredes de vidrio reforzado y tiene que ver con la destreza del toque, perseguir rebotes, jugar en los ángulos y guiar la pelota hacia las esquinas para que a tu oponente le resulte incómodo.
devolver la pelota. Si el tenis es el equivalente a un partido de prueba de cricket de cinco días, el pádel es la Twenty20 Big Bash League. Kite Beach, Al Quoz, Emirates Golf Club, JLT, Ripe Market, Jumeirah Golf Estates… Las pistas de pádel han estado apareciendo por todo Dubái en los últimos tres años.
Sin embargo, la asombrosa popularidad del deporte en Dubái significa que, a pesar del creciente número de clubes, es más fácil reservar una mesa en Zuma el sábado por la noche que encontrar una cancha de pádel disponible.
Pase por delante de cualquier club de pádel, incluso a altas horas de la noche, y verá una ráfaga de actividad a medida que los jugadores obtienen su dosis de este adictivo juego. Empecé a jugar al pádel porque me frustraba cada vez más jugar al tenis y fallar en él.
Lo que parece fácil en la televisión cuando Rafa y Roger intercambian golpes de fondo es enloquecedoramente difícil en la vida real, ya que una cancha de grandes dimensiones, líneas de tranvía y líneas de base da como resultado un margen de error minúsculo.
El pádel, sin embargo, es fácil de aprender y se puede mejorar rápidamente porque la ausencia de líneas (aparte del servicio) hace que un revés mal hecho quede impune, lo que permite a los jugadores más libertad para experimentar con sus golpes.
Un juego que se juega en dobles y se puntúa de la misma manera que el tenis, los rallies de pádel son vertiginosamente divertidos cuando la pelota rebota en una cancha alfombrada que es aproximadamente un 25 por ciento más pequeña que una cancha de tenis individual.
Los juegos suelen ser mixtos y la proximidad de los jugadores hace que el pádel sea un juego más social e íntimo que el tenis. Mientras tanto, la velocidad del juego da como resultado una sesión que acelera el ritmo cardíaco.
A diferencia del complicado saque, casi de ballet, del tenis, el saque del pádel se realiza bajo el brazo a la altura de la cintura con la pelota botando primero en el suelo, lo que ayuda a acelerar el juego al aumentar el porcentaje de primer saque.
Las pelotas de pádel son más lentas y suaves que las de tenis y, por lo tanto, más fáciles de recuperar. Las palas de pádel perforadas tienen mangos cortos y están hechas de espuma y fibra de carbono, lo que permite a los jugadores ejercer un mayor control sobre la pelota, además de que producen un "golpe" muy satisfactorio cuando realmente las conectas.
Jon Price ha sido un gran jugador de pádel desde 2016 y ha visto crecer el deporte a un ritmo acelerado en Dubái. “Había muy pocas canchas disponibles cuando comencé a jugar y, como resultado, era un pasatiempo costoso”, dice el fisioterapeuta británico.
“Afortunadamente, a medida que la popularidad del pádel se ha disparado en los últimos años, también lo ha hecho la cantidad de canchas”. Para Price, el pádel es un pasatiempo accesible que ofrece la oportunidad de ponerse al día con los compañeros.
“Es rápido, divertido y dinámico y creo que eso lo convierte en un gran deporte social. Necesitas un poco de habilidad y delicadeza, pero es un juego bastante fácil de aprender y empezar a jugar sin mucha guía experta”.